想要练得太极拳的真正功夫，不是两三年可以学得的。太极拳的真功夫究竟是什么样的功夫，很多人都不知道。很多太极拳者对太极真功可谓是梦寐以求的，因为这太极拳中的高层次的水平了。
一、松柔
太极拳功夫基本的就是要学会怎么去松柔，很多人都在这个问题上止步不前。
开始学拳即要求松柔，到高级阶段后仍是如此。它贯穿太极功夫的始终，离开松柔，太极拳的所有要领都不会做正确，更谈不上得到太极功夫。太极拳的松，是周身内外之松，是在意念的虚领下节节松开，无丝毫死硬僵固之意，但又松而不散，松而不乱，松中有神，松中有连。太极拳的手法、身法、底盘、整劲等，所有的基本功法和圆活、轻灵、挥厚的状态，以及知觉功夫和内劲功夫，都离不开“松”。
有些人认为，不使劲就是松，这是不准确的。松是指精神上和形体上全面的彻底的放松，达到“松净”状态，即彻底的放松干净，不存半点拙力笨劲，这是一个无限追求的过程。人在练功之前，关节发硬，拙力横生，是很难放松的，即使有一定的功夫，若没有真正得到松的要领，仍会处于自以为松而实际并未松开的状态。如对敌之时，或因急于求胜，心浮气躁，在动作上强压于人;或因怕处于被动位置，便强拔硬挺，出现“顶牛”现象。须知“由己则滞，从人则活”，松柔功夫高深者对敌时能随屈就伸，做到“舍己从人”。而不至于“舍近求远”。有些人教拳或学拳，一开始就从“用”入手，实属不当。正确的练法应当从“松”入手，自始至终，在每招每式中悉心体会“松”的感觉，使每个动作要领都能在意念的引导下，用放松的过程去完成。这种练法虽然在某一阶段看起来进步很慢，但这是真正太极功夫的开始。相反，不正确的练法会把人引向歧途，以致于“学拳容易改拳难”。松则灵，松得越好，灵敏度越高，以至达到“一羽不能加，蝇虫不能落”的境界。正如试验室所用的分析天平，之所“比大秤灵敏，主要是因为它的设计精密，松滑无碍。人体在“松”的状态下，腰胯自由灵活转动，各个关节轻灵无滞，筋骨顺台，气脉贯通，意无间断，各种功夫劲法才能准确到位。同时，只有“松”得好，才能沉得好，形成一动俱动的整体之力。若有邪横硬力未除，则会出现凹凸、断续，消减太极内力的发挥。有些人认为，“松”只有“化”的功能，这是不全面的。“松”不仅是“化”的前提，同时也是“发”的必备要素。旧时用人力打夯，几十人同时用力将夯高高举起，然后全身带动手臂往下松抖，类似拳法上的松肩坠肘，以丹田之气发生催力，贯于夯体。其冲击效果远远大于用手机械地将夯体硬压下去。在“松”的基础上，通过内在意识统领，使整体协调一致，便可产生“柔”劲。犹如竹条，根根纤维将其他组织均匀地串联起来，使其整体富有良好的弹性。因此，练太极功夫与练习举重、拳击、健美者的肌肉结构特点是完全不同的。所以说，真正太极功夫上的“松”和“柔”，是在内意境领和内力充贯下的“松”和“柔”无丝毫滞重，无刹那间断，外观如行云流水，内察却柔韧刚强，完全不同于只重外在表演的“松”与“柔”，更不同于杂技中的“柔术”。
想要爆发惊人的力量就必须要在松柔的状态下，这是前提。
我常常想起小时候看到的车把式挥鞭驭马的情景。马鞭子的鞭杆是用弹性很好的合股竹竿而制，其顶部再绑上一截更细更柔，弹性更好的细竹枝，行内人俗称“小鸟”(固其极松软，颤颤抖抖，似雀跃之状而得名)。“小鸟”顶端系垂着鞭绳，鞭绳末端为鞭梢一车把式挥鞭发力前，往往先将鞭子在空中舞动起来，使“节节松开”的鞭杆、小鸟和鞭绳、鞭梢形成一个整劲，“蓄劲如开弓”，然后再用力打击，此时鞭把往下挥动的带动力，通过鞭杆的杠杆力和“曲中求直”的弹力得到放大和后续延长，再通过灵活的“小鸟”，“周流无碍”地传给鞭绳，终集中贯注于鞭梢，“发劲如放箭”，经过数次放大和加压，自然会爆发出惊人的能量。因此好的车把式有时一鞭下去甚至能将烈马致于死地。而换成锐器刺，造成的创伤，也未必有鞭打的伤害太。此例虽不及“弓箭”之喻更接近太极蓄发之势，但鞭杆之柔韧，“小鸟”之灵跳，鞭绳之松软，以及整体传递发力时的情状，也直观地说明了太极功夫中“松柔”、“轻灵”的基本要素为其根在脚(鞭把)、发于腿(鞭杆)、主宰于腰(十乌)、形于手指(鞭蝇及鞭梢)的完整一气，较为形象地体现出太极劲“极柔软，然后极坚刚”的劲力升华过程。
二、内劲
内劲是太极拳核心、有特色的功夫，它不仅是技击实力的体现，更是保全真身和“养吾浩然之气”的高级境界。内劲功夫是松静功夫和知觉功夫的综合体现和高表现形式，只有练就上乘的内劲功夫.才可以说太极功夫到家。经过长期气敛入骨的恪炼，会感到一种雄浑沉厚的内在劲力充满身心，虽筋皮柔软于外，而腹脏坚实于内，外示安逸.内固精神，真气充足，内如江河气腾然。
太极内劲是一种充盈之气和内在精神融合在一起的高级合成力，经过“行气如九曲珠，无微不至，运劲如百炼钢，何坚不摧”的过程，“煅造淬火”而成。它既剐又柔，既柔又剐，刚柔相济;既有方向，又无定向，八面支撑，浑身是手;既是实实在在的本体力量，又是虚灵变幻的内在意识;既无形无象，而叉能切实感知得到。太极内劲不是单质的搬砖抬石的笨力，往往是与对方之力台在一起而显奇，在速点上，和知觉功夫中的“因敌变化示神奇”是相吻合的。太极浑圆劲极柔软，然后极坚剐，积柔成刚，无坚不摧。“以柔克剐”、“四两投千斤”、“借力打人”，是太极拳的主要特点，但绝对不是说没有内劲，功夫的本身主要是指内劲，没有内劲功夫，遇到强手，不但发不出，也化不开。杨澄甫在(审敌法》中说，“与人对敌，先现其体格大小，如身体大，必有莽力，我以巧应之;如其身体小，我以力攻之，所谓遇弱者力胜.遇强者智取。”可见太极功夫并非全然无力，其妙在于灵活机动，不使蛮力而已。再如武禹襄的“若物将掀起，而加以挫之之力”，都阐明了如何用力，何时用力，用何种力的观点。那些认为一说用力便不符合太极拳理拳法的观点是肤拽的。《太极指明法》上有“用劲不对，不用劲不对”，只要将“力”用在关键时，用在火候上，把握分寸，得机得势，则内力越大，效果越好。
