我们知道所谓的内家拳有两种说法，一种是指武当派的拳种，另一种是在练拳的时候同时运用到练内气运行的拳种。第二种所说的内气运行牵涉到很多拳种，在众多拳中大多数都会运用到自身的内气。
一、八极拳的内功练法
对于八极拳来说，它主要注重的就是求实，求极必先求实，可以看出来求实的必要性。在它的训练过程中，可以看看它的内气怎么运行的。
八极拳的训练，招法多主刚，但刚内加柔;虽多主伸，但伸中含曲：方可尽刚之强，尽伸之长。有歌曰：十趾抓地，头顶天，五体松放，心不缠。这一宗旨要贯穿在练拳当中，并经过几关方能进入内外兼修的境界。
第一关是“合力”：主要是以习练“金刚八式”为主，这一阶段要求练习者出拳时手脚在瞬间同时到位，不可差之毫厘，也就是练三盘合一。目的是加强意念对全身各部位的控制能力，使出招速度发挥到极致。
第二关是“发力”：在发力的这一阶段主要是以它的套路为主，在它的每个招式中都有它的发力点。
常人发力使用臂力(用了三分之一的力)，会练拳之人使用腰力(用了二分之一的力)，八极拳发力要求从脚下发力，物理学称之为“做功越大.反作用力越大”。练此功时，每一式都要做到从脚下将力通过全身发出。这里要纠正那种练拳时使劲“震脚”的错误练法，此法之弊在于，一是脚踏实地后不能同时做转身动作;二是反上来的力直达膝关节后止住不前，长期练习对膝关节会造成伤害;三是力没有上升到腰部，对发力没有帮助。正确的方法是“捻脚”。将力缠绕而上，绕过膝关节后通过腰再发出去。要做到节节贯通，实现“外三合”。
第三关是“开气道”：也就是大家所说的“打通周天”。
二、太极拳的内功练习
太极拳是典型的“内功拳”。正如《十三势行功心解》中所论述：“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨;以气运身，务令顺遂，乃能便利从心”。太极拳训练是：先利用人体有形的运动来导引体内之气的无形运转，即“以形导气”;之后，再以体内无形之气的潜转运动来催动肢体有形的缠绕运动，谓之“以气导体”。将武术中有形的手、眼、身、法、步的协调动作，同无形可见的体内气机运行结合在一起，使意功、气功、劲功三者密切地融为一体，在习练中达到内外双修之目的。
太极拳流传到现在所谓是历史悠久，在它的流传过程中又被演变成很多的流派，尽管它们的姿势不同但是动作顺序基本上一致的。也有很多相似之处。
太极拳的内功习练主要分三个阶段进行：
1、桩功的练习：桩功是太极拳的功法之一，由一些单式的训练构成，定式居多。分高、中、低三种架势。目的是帮助习练者体会意守丹田、内气运行;外部可增强腿部力量及十个脚趾的抓地力(俗称“脚下生根”)：
(1)无极桩：习练者两脚并拢，身体自然垂直，头顶上悬，下颌微收，虚领顶劲，肩井穴下沉，膻中穴有内含之意，心气下降入丹田;目视前方。周身放松，排除一切杂念;心静如止水，无物所注，无念所思。站两到三分钟收功，稍事休息后再继续，每日习练半小时。要注意练功之前必须先进行热身活动，使身体各关节都能活动开，血脉畅通，气才能顺利运行。此功主要练习“松”和“静”，这时的气血是自然循环。不受意念控制。
(2)太极桩：也称“混元桩”。在无极桩的基础上，身体重心右移，提左脚向左开步，与肩同宽;两臂徐徐向前平举，两手高度与肩平，手心向下。随两手动作深吸气。前势不断，双手带动小臂外旋，掌心向里，屈抱于胸前，十指自然伸开(有弧度)，指尖相对，虎口要撑圆，两臂如抱球。上体保持中正，两腿随上肢动作同时屈膝下蹲。目光先射向极远后徐徐收回，百会穴与会阴穴内合，将三心(即百会穴、手心劳宫穴、足心涌泉穴)之气汇集丹田。定式两三分钟，呼吸要“细、匀、长”。逐渐延长定式时间，随自身条件而定。
(3)开合桩：在太极桩基础上，两臂慢慢向外掤开，手的位置在中线的45度左右，随动作同时吸气;然后，再慢慢向内合抱，意在指尖，还原到太极桩，随动作进行呼气。此桩主要练习用意念领气，用气将臂拥开或合抱。一开一合，配合一呼一吸;切记不要憋气做动作。
(4)升降桩：在无极桩基础上，双脚开立。两手臂徐徐向前平举，与肩同高、同宽;沉肩坠肘，手心向下，目视前方;然后，双腿慢慢下蹲至臀部贴近小腿，再慢慢站起。要求身体上半部姿势保持不变，用气自脚下运劲上来，使身体徐徐上升;一升一降配合一呼一吸。目的要练习使“意气”自涌泉穴升至百会穴，再由百会穴降至涌泉穴，以此循环往复，体会意气之周天运行。
2、套路练习：在太极拳中也称之为盘架子，分三个阶段进行。在套路练习的初级阶段，习练者必须在老师的指导下，明拳理，认真模仿，细心揣摩，用心体会，严格按照拳式的规定要求去做，正确掌握每各动作位置、线路和速度;经过反复练习(整套拳打够一百遍)记熟套路，这一阶段可采用自然呼吸法。待动作逐渐由粗到细，由断到连，由简到繁，由生到熟，自然流畅的完成套路，方可进入中级阶段的练习。中级阶段的练习要根据虚实、开合的需要配合呼吸，即“开”时吸气，腹肌收缩，呼吸要深长;“合”时要呼气，要实腹，这是我们常说的腹式呼吸(切记：不要松腹或鼓肚，否则中气会泄掉，达不到充盈丹田的效果)。逆腹式呼吸，是练习太极拳的重要组成部分，它可以增强拳架的气势，有利于技击实战，还可达到强身健体之功效。此阶段需要练拳一千遍，方能有所领悟。
3.实战的练习：这一阶段主要练习内气在攻防中的运用。开始要做到“一动无有不动”，意念一动，气随之而动，全身各部位都不同程度地活动起来，始而意动，继而内动，再践行于外，使意、气、形三者协调统一，方可令内气招之即来，为我所用。此阶段可结合推手、散手的套路练习，理论实践相结合，体会意气的用法。
通过上面说的练习方法，都是先简单到难，但是都符合初学者接受，仅仅是练习内功的一种途径。
