呼吸一词，顾名思义，在我们的生活中没有了呼吸就没有了生命，可以说也就没有太极的存在。呼吸对于我们的生活是如此的重要，而在太极中呼吸好像就是它的呼吸，体现了呼吸对于太极也是同样的重要关系。
一、自然之呼吸
什么叫自然之呼吸?自然呼吸也就是我们的自然生理状态下的呼吸，是生来就有的，不需要去学习的。当然速度和频率是保持我们身体内气体的平衡。
自然生理之呼吸是生命的标志，它的有无是生命与死亡的分界线。人与动物皆一样。蛰伏中的蛇、蛙以及熊皆少不了呼吸。要检查一个人是死是活，首先是弄清“还有气吗”?
肺吸人了氧气，由心脏通过血液用氧气置换体内产生的二氧化碳。肺心的工作由不随意肌运作，肺脏还可以被人对它进行短暂的调制。而心脏则只能对它间接地短时间的调制。它们按自己的规律行事。氧气通过血液进人身体的各个部位，五脏六腑当然有，就是毛发指甲内也少不了的。肺脏的收缩扩张，心脏的跳动，再加脑的潜意识的管理构成了人的生命之源，一刻也不可废弃。医家通过气色、脉象观察人的健康状况。气功家有“三调”之一的调息钾乎吸来练得功能。武术界“内练一口气”之说尽为人知。说这个呼吸与太极拳运动密切相关就可想而知了。但是，若把它视为绝顶重要，太极拳经、论中所讲的呼吸及气非它莫属，那麻烦就大了。
太极拳的经论中说到，太呼中有吸，吸中有呼，这样的一句话，可是我们要用自然生理之呼吸的理论是无法讲的通的。
太极拳经、论中讲“能呼吸然后能灵活”，谁都能呼吸，但是怎么个灵活法呢?“呼了再呼，吸了再吸”，显然，若把它理解成就是自然生理之呼吸，不把人憋晕才怪呢!自然生理之呼吸的呼与吸是相反的，它是要停顿的，而太极拳是要求走圆的，有“抽丝”之感觉。那么怎么走呢?丝不是要断了吗?
打太极拳时，若要求自然生理之呼吸与动作配合也不好办。每个人的呼吸速度、频率、深浅也是不一样的。集体打太极拳怎么能步调一致呢?显然不行。还有经、论中讲“意气须换的灵”，更不能理解为自然生理呼吸之气。否则，意能代替生理之呼吸的气，我们不都成了什么仙，什么神了吗?实际上，在太极推手中也是不好操作的，不是有“敛气人骨”之说吗，人家攻来，你化，怎样敛法?越敛越被动，往往形成“引狼人室”。
说了这么多，其主要目的是说，不要把自然生理呼吸生搬硬套到太极拳运动中去。太极拳运动中有它自身的“拳势呼吸”功能，也就是“意念呼吸”。研究它，对打好太极拳是有好处的。
二、太极拳的呼吸及其气之一
关于太极拳运动中的呼吸及其气，太极拳先辈们是这样说的：
与人的自然呼吸不同的是太极拳的呼吸两字，是引进落空，借力打人的一个特定比喻。
郝少如《 武式太极拳》 “气分两种，一种是有形的呼吸气，一种是无形的元气，这两种气相互关联。”
“元气是人身的元阳之气，是‘以心行气’的气，中医说的气血的气。”“元气通过太极拳的锻炼，达到成熟，不但自身有明显的感觉，而且还能够放射到身体外面。”(吴英华、马岳梁《 正宗吴式太极拳》 )
“内气是构成太极拳内劲的一大要素，是通过长期的盘练拳架，以意引导而产生的一种内在气质，它布满全身，服从意念的调遣，与呼吸无关。”" ‘以意导气，以气运身’过程中的‘气’，不是指呼吸之气，而是和中医学中讲的‘气血’之气一致，指的是一种生理功能，是一时还不能完全用科学解释的气功”。
“内劲是通过太极拳的内功训练而形成的神、意、气化合物。随形体动作在体内流行，依揉手、散打的需要向身外输送，并作用到对方身上。
通过这些我们知道太极拳中的呼吸对于拳架的重要性，只有呼吸的好，才能打出好太极，太极中也包括呼吸，各个招式都离不开呼吸的作用，都是互相联系在一起的。
