站桩功本来是形意拳的基本功，分为三才桩、混元桩两种
三才桩能够使人的身体上中下各部平均发展，具有增强体质，祛病延年的作用，不论男女老幼身体强弱一般均可练习，除了有志学习技击者应以此为基础更求深造以外，一般人有病可以去病，无病可以强身，故又名健身桩(原名养身桩)。
混元桩则是专为学习技击的基本功，故又名为技击桩。拳术本是我国古代优秀的文化遗产之一，是劳动人民在生产生活中积累了丰富的实践经验而创造的。
先师王芗斋先生常说：在各种艺术中拳术是发展早的艺术之一。因为人类的祖先早就需要和各种野兽作斗争，为了防身自卫，为了猎取食物，都必须讲究技击之术。
以及人与人作斗争，在部落内和部落外之间经常发生战斗，更必须研究如何克敌制胜。初用拳用足，又逐渐发明了器械，这都是后代拳术的萌芽。以后经过我们祖先积累了多年世代相传的实践经验。
历代的拳学名家又有创造和发展，逐渐形成了内外结合的练功方法
在旧社会反动统治阶级对人民中掌握拳术者加以鄙视和压迫，使不少技术因而失传。有些名拳师又将其技术秘不传人，也由于各人练功的方法不同，便出现了内家拳、外家拳以及各种派别和门户。
其实不仅同出一源，其理亦并无二致，由站桩为基础来学习技击就是内外结合的练功方法。先师王芗斋先生常谈，古代拳术家没有不练习站桩的，在南方谓之蹲盆，在北方称为站桩。
只因过去一些拳术家把站桩功作为不传之秘，遂使此功淹没不彰，甚至学拳几十年而不知站桩功者比比皆是。
王芗斋先生幼年得拳术名家郭云深先生的秘传，以后出而问世，初亦不肯传人，中年以后才开始授之门徒，以后又将健身桩作为医疗体育运动对外传播，才流传日广。
站桩功只是拳术的一种基本功，并没有什么神秘。练习站桩首先要有正确的认识，要有信心，要有恒心，既不可一曝十寒，更不可拔苗助长。只要勤学苦练，持之以恒，循序渐进，一定会收到预期的效果。
片面地看待站桩功是不对的。站桩虽有增强体质，祛病延年的作用，但是首先必须树立革命的乐观主义精神，胸襟开朗，心气和平，还要勿为七情六欲所伤，饮食起居等都应注意。
不要认为只要练习站桩功就可以百病不生，当然长期练习站桩功体质既然增强，也就增强了抗病防病的能力，可以提高劳动能力和耐力，这已经可以说是大有益处了。
另外，过去有些小说家把拳术加上很多荒唐迷信的色彩。如飞仙剑侠之类，先师王芗斋先生经常痛斥这些荒诞无稽的说法，学功者万不可追究某些违反科学和人的生理本能根本不能达到的东西，否则就是误人岐途，为害不浅。
如有教功者故弄玄虚，讲些荒诞无稽的理论，初学者亦不可上当
健身桩的初步练法站桩功是形意拳的精华所在，所以锻炼几十年仍是学无止境，但是如果单纯为了祛病强身，又是极其简便易行的医疗体育运动。
而且站桩功虽有许多姿势和意念上的要求，初学者懂得过多，反而有害无益，懂得越少，意念越专，功夫越纯，收效越大。
本人在教功中曾遇到不少实例，有的同志只听到过一二次讲授，所知甚少，即潜心用功，结果收效很大，所以初学者必须懂得循序渐进，水到自然渠成的道理，不可好高鹜远。
初练健身桩者可采用抱球式或捧球式。两腿平均站立，两脚成八字形分开，宽度约与肩齐，两膝微屈，臀部稍向下坐，胸部放松，头向上顶，两眼向前平视，闭目或垂帘均可，呼吸纯任自然。
平心静气后两手向前伸出，成抱球或捧球状，两手距离约两拳之隔，高度是上高不过眉，低稍过脐，一切要求松静自然，舒适得力。
在意念中不可以认为自己是在用功，更不可有任何企求，否则就会造成紧张，违反了松静自然的原则。
意念中认为自己是在休息，非常舒适，如果不能入静，亦不可强制入静，久久练习，自可达入静的境地。
先师王芗斋先生曾经讲过，求卫生使身体健康是容易的，只要舒适自然，松静无为，浑身像躺在水中或空气中睡觉，就大半成功。
学功者可体会此意。初学者能站多长时间，可由自己来决定。由于体质性情等条件素质不同，有的人一学会就能站较长时间，有的人站十分钟或五分钟已感到不能忍耐，在此情况下也不可过分强求延长，可以休息一下或散散步再练。时间久了，自可延长。每次可站四十分钟，甚至一小时以上。
一切开头难，据本人多年教功的经验，只要坚持两三个星期甚至一个星期，就会在身体内部产生感觉，就容易继续坚持下去。
初练习时由于身体不习惯，必然产生一些两臂酸痛、腿足疫胀等不舒适的感觉。练习稍久，舒适感就会胜过不舒适感，而逐渐引人人胜。练习既久，就会感到全身非常舒适，有非笔墨可形容的妙趣。
上述内容看来似乎很简单，但只要坚持练习，就有限好的效果。不仅可以使体质转弱为强，有一些体弱年老的同志，在练习一个时期后，提高了劳动能力和耐力。
而且实践证明，不少疾病都有很好的疗效。根据王老师和一些同门以及本人教授站桩功的经验，用在医疗上适应症非常广泛。如高血压、低血压、半身不遂。
