太极真功到底是一种什么功夫，有志于此者不可不详察焉。笔者有幸先后跟随数位大师习练各式内功拳，虽自知驽钝，功浅识微，但有幸亲眼得见并领略过先辈大师炉火纯青的太极真功，对此梦寐以求，并常常揣摩其中奥妙，有时似乎偶有所得。
太极功夫博大精深，形意悉备，难以尽言。钡会前人真知灼见，结合自己点滴体会，我以为，就太极功夫的练用内涵及特点而言，能代表太极功夫的主要是=种功夫，即松柔功夫、知觉功夫和内劲功夫三者相辅相成，缺一不可。
一、松柔
松柔是太极功夫中基本的要素和特征。可以说是个“门坎儿”。开始学拳即要求松柔，到高级阶段后仍是如此，它贯穿太极功夫的始终，离开松柔，太极拳的所有要领都不会做正确，更谈不上得到太极功夫。
太极拳的松，是周身内外之松，是在意念的虚领下节节松开，无丝毫死硬僵固之意，但又松而不散，松而不乱，松中有神，松中有连。太极拳的手法、身法、底盘、整劲等，所有的基本功法和圆活、轻灵、挥厚的状态，以及知觉功夫和内劲功夫，都离不开“松”。
有些人认为，不使劲就是松，这是不准确的。松是指精神上和形体上全面的彻底的放松，达到“松净”状态，即彻底的放松干净，不存半点拙力笨劲，这是一个无限追求的过程。
人在练功之前，关节发硬，拙力横生，是很难放松的，即使有一定的功夫，若没有真正得到松的要领，仍会处于自以为松而实际并未松开的状态。
如对敌之时，或因急于求胜，心浮气躁，在动作上强压于人;或因怕处于被动位置，便强拔硬挺，出现“顶牛”现象。须知“由己则滞，从人则活”，松柔功夫高深者对敌时能随屈就伸，做到“舍己从人”。而不至于“舍近求远”。
二、知觉
知觉功夫就是我们常说的由“听劲”到“懂劲”的功夫。虽然人人都有知觉的本能，但那只不过是一种低层次的条件反射，只有通过悉心训练，才能成为太极功夫中的知觉功夫。
正如杨澄甫所说：“知觉运动，虽固有之良，办甚难得之于我也。非乃武无以寻运动之根由。”
知觉功夫是在松静功夫基础上的第二种功夫，实际上是‘知人”的功夫。如果说松柔是体，重在知己，知觉剐为用，重在知人。能知觉，方能屈伸动静，见人则开，遇出则合，着来则降，就去则升，阶及神明。
“人不知我，我独知人”，就是这种功夫的真实写照。“知觉运动来相应，因敌变化示神奇”，完全是靠意念的反映和身上的知觉。
知觉功夫的不同点，不是一般意义上说的手疾眼快，也不是局部的招法动作，而是周身一家，粘、黏、连、随，“挨着何处何处击”。
此种境界虽然也离不开眼观耳听，大脑支配，但仅靠这些远远币够。顶、匾、丢、抗之病，多因不懂知觉而生。
三、内劲
内劲是太极拳核心、有特色的功夫，它不仅是技击实力的体现，更是保全真身和“养吾浩然之气”的高级境界。
内劲功夫是松静功夫和知觉功夫的综合体现和高表现形式，只有练就上乘的内劲功夫.才可以说太极功夫到家。
经过长期气敛入骨的恪炼，会感到一种雄浑沉厚的内在劲力充满身心，虽筋皮柔软于外，而腹脏坚实于内，外示安逸.内固精神，真气充足，内如江河气腾然。
太极内劲是一种充盈之气和内在精神融合在一起的高级合成力，经过“行气如九曲珠，无微不至，运劲如百炼钢，何坚不摧”的过程，“煅造淬火”而成。
它既剐又柔，既柔又剐，刚柔相济;既有方向，又无定向，八面支撑，浑身是手;既是实实在在的本体力量，又是虚灵变幻的内在意识;既无形无象，而叉能切实感知得到。
太极内劲不是单质的搬砖抬石的笨力，往往是与对方之力台在一起而显奇，在速点上，和知觉功夫中的“因敌变化示神奇”是相吻合的。太极浑圆劲极柔软，然后极坚剐，积柔成刚，无坚不摧。
“以柔克剐”、“四两投千斤”、“借力打人”，是太极拳的主要特点，但绝对不是说没有内劲，功夫的本身主要是指内劲，没有内劲功夫，遇到强手，不但发不出，也化不开。
杨澄甫在(审敌法》中说，“与人对敌，先现其体格大小，如身体大，必有莽力，我以巧应之;如其身体小，我以力攻之，所谓遇弱者力胜.遇强者智取。”可见太极功夫并非全然无力，其妙在于灵活机动，不使蛮力而已。
再如武禹襄的“若物将掀起，而加以挫之之力”，都阐明了如何用力，何时用力，用何种力的观点。那些认为一说用力便不符合太极拳理拳法的观点是肤拽的。
《太极指明法》上有“用劲不对，不用劲不对”，只要将“力”用在关键时，用在火候上，把握分寸，得机得势，则内力越大，效果越好。
