谈到太极拳的运气，必先论及太极拳的呼吸。
练太极拳初级阶段的呼吸，纯任自然，以顺遂为准，不必强求与动作合拍，呼吸的方法主要是鼻吸鼻呼。
但练到一定程度，就要进一步研究对气的呼吸如何运用了。十三势行心解曰：“能呼吸然后能灵活。”
就是说呼吸、与动作要努力做到合拍，该呼就呼，该吸就吸。
筋骨要松，皮毛要攻，节节贯串，虚灵在中
一般在走架中，蓄劲时吸，发劲时呼;提升时吸，沉降时呼;开时吸，合时呼，拳式运转时可以调气加短促呼吸。
总之，在行拳走架及推手中，动作变化复杂，有时呼吸又很难与动作合拍，这时运气的功夫就显得非常重要。
“松”是前提,在行拳走架及推手中要想使自己的“气”畅行无阻，首先一条是要做到身体的放松。
拳论曰：“筋骨要松，皮毛要攻，节节贯串，虚灵在中。”这里强调了练太极拳要求身体从上到下、从里到外一定要放松。
不能松就不能柔，不能柔就不能灵活;不能松，劲就会僵，气就会滞，气劲僵滞就不能做到一气贯通，劲力完整，变化灵活。
不能做到放松，推手时就容易产生僵劲、顶劲;不能做到放松，听劲就不灵;不知变化易被人所制。
所以历来太极拳家把放松作为练好拳的第一要求。
过去拳家练拳都尽量选择一个幽静没有干扰的场地，这是创造一个放松环境;上场打拳先要洗心涤虑，平心静气，这是创造一个放松的心态。
陈照奎先生曾经说过：太极拳全过程都要松下来，要沉下来，要百分之百地放松。
同时，周身节节都要松下来，要松到手指肚。”有了松有了静，头脑清晰，心平气和，兴趣盎然，在这种状态下打拳，自然是行云流水，动作流畅，神采自现了。
内不动外不动，以气运身
“节节贯串”就是强调动作由形整而劲整，把人体的四肢和躯干视为三节，三节之中各节又可分为三节，节节再分。
运动时由下而上，或由上而下，顺节序而动就能达到“整”字诀的要求。如能做到了这一点，那么虚灵就会自在其中了。
这里需要指出的是，所有外面的动作，要由内劲(内气)带动。
所谓内不动外不动，以气运身，内气鼓荡，外形饱满，身体上下两个关节都要在意识韵指挥下，一节节松开运转，如同一串珠子在抖动、在旋动。
初学太极拳者，从外形上往往动作不协调，顾了手顾不了脚，顾了上顾不了下，动作不到位，势子不连贯，气力不足，这些都是不能一气贯通的具体表现。
待练到一定时日，慢慢掌握了太极拳的运劲、运气规律，就会气劲顺遂，动作也就连贯了。
所谓“行气如九曲珠，无微不到，气遍身躯不少滞”，但这串珠子是用一根线串着的，线不能断，线断了珠子就会散落。这根线就是内气。
