开合也是宇宙间的普遍规律
开合的意义绝不仅仅在于太极拳中对气的模拟象形，它实际上是宇宙的普遍规律。大到宇宙，小到基本粒子，无不处在开与合的运动之中。
再看人类社会。“话说天下大势，分久必合，合久必分”，人类的历史就是在不断的开开合合中发展的。
所以，太极拳的开合，应该是不仅仅取象于气，而是综合了天地万物的规律后融化在拳中。究其根源，还在太极的阴阳原理中。
如果把阴阳具体化，换成开合、顺逆、吞吐、收放、刚柔，那么太极拳的道理岂非尽在其中了吗?开就是顺、放、吐、刚，合就是逆、收、吞、柔。
说到此，“太极即开合，开合即太极”的说法也就顺理成章了。
太极拳中的开合
具体到太极拳的实践中如何体会开合，首要的是在意识中树立身与心都能“气化”，像气一样与天地自然融合为一体。
开合自如，伸缩随意，博大精微，绵绵不绝这样一个目标，练拳时在意念上要尽量向这个目标靠拢。
也就是说，在练拳时不能只想着身体四肢和动作套路，而要把自己想像成一个大气球在随着拳路的运动自由地伸缩，自如地开合。
如果意识中根本没有这样的目标，即使再努力也只能是南辕北辙。要想达到开合自如的境界，需要分阶段一步一步地练去。
第一步，直开直合，练明劲。这一步要练大开大合，练顺劲，开就是开，要尽可能地开，开得越大越好，开时的意念越远越好，劲儿要放出去，放足，力要抖出来，抖脆。
太极拳要以柔克刚，尚柔不尚刚，但柔是练出来的功夫，是“百炼之钢化为绕指之柔”的柔，是由刚而柔，只有练到相当的程度，才能体会到柔劲。
所以，第一步练明劲时，不是不要柔，而是还不可能柔。此时的意念，开就是开，合就是合，意、气、力相一致，用佛家的禅语说，就是“看山就是山，看水就是水”。
杨澄甫先生就曾说过：“架子不外虚实开合。所谓开者，不但手足开，心意亦与之俱开，所谓合者，不但手足合，心意亦与之俱合。”
只有真开真合、大开大合地练到火候，才能体会出什么叫开，什么叫合，要开的时候才能开得出，要合的时候才能合得拢。
此时自己盘架子，动作转换处不能圆滑自如，时有间断，与人过手，有丢有顶都是不可避免的。
但也没关系，仍要耐心地体会开与合的滋味，化与打的感觉，化与打要分明，要敢收敢放，收得拢，放得出。
开合一体，练化劲。何谓“化”?毛泽东曾用一句话形容：彻头彻尾彻里彻外之谓也。
浑然一体，宛如天成。开就是合，合也是开，山还是山，水还是水，山也是水，水也是山，外形的意义已经淡化。
用佛家的话说，就是“空即是色，色即是空，空不异色，色不异空”，用拳经的话说就是“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，“拳打三节不见形，若见形影不为能”。
关于这一层的体会，笔者也仍在探求与砥砺之中，故不敢多做妄言，以免谬种流传，贻笑于大方。
