太极拳是攻守兼备的拳法
太极拳作为中华民族传统文化的遗产，是武学文化内涵之精髓。我们在全面继承太极拳文化的发展中，不能丢弃太极拳的武学本质。
在完善其健身养生作用和表演娱乐功能的同时，我们更要恢复其拳学的本质内涵。
我们若站在武学的角度，历史地、客观地、公正地看待太极拳。
太极拳不仅仅有健身作用，健身只是其功能的一个方面，太极拳乃是健武一体、攻防兼备的武术而非舞术和健身操，更不是什么被动拳和软棉花。
太极拳不是不打，更不是不能打，而是不随便打，不盲目打，太极拳之打首先是要保护好自己，使自己不挨打或少挨打，其次才是打，打就打好。
所以说，太极拳之打乃是善打之打，是化打合“‘的打和恰到好处的打。
为能更好地说明太极拳本身的攻防合一的技击功能。
下面我们简要地举几个太极拳中的拳势动作略加分析，便可知太极拳乃是攻防兼备，化打合一的拳，而不是一味地化或只化不打的被动拳。
一是搬拦捶
如敌用右手直拳击我胸腹，我则在左手拦化的同时右拳直出反击其胸腹或肋。。
二是蛰龙探爪(有的拳可能无或有其他称谓)
当敌以右手直击我胸腹时，我则以左手盖拍其手，同时右手探盖其头面或拍击其胸颈。
三是玉女穿梭
若敌人用右手或左手劈砸击我头面，我则左(右)臂穿拧外旋上翻，同时进身以右(左)手击其胸腹或肋。
四是云手
敌若以右手撇击我头胸，我则左手旋接，同时右手颤击其肋或腰脊。
当然，以上只是就拳势而作的一般分析，实际变化要比分析的多，还要灵活得多，反向亦然。
另外还有十字手、抱虎归山、野马分鬃、搂膝拗步、闪通背、倒撵猴、射虎式、金鸡独立、蹬脚、摆莲腿、撇身捶等等，皆是化打合一，攻防互用互济的招式。
化的同时即打，或打中有化、化中有打，进也打，退也打，攻防兼备，化打合一。
太极拳的攻防之道，除化打合一外，与其他拳术比，无非是在“坚刚”的外面多了一层“黏糊劲和肉头劲”。
所谓“外柔而内刚”，使动作更加圆润且富有弹性而灵活无滞，并使其“坚刚”的作用发挥得更大更顺畅而使敌更难以防御而已。
所谓“无坚不摧”。所以说太极拳用技，方圆互用，虚实不定，刚柔互济，化即打，打即化，出手便是。
但初学应用者可分化分打，先化后打;而成手在有了“瞳劲”的功夫后，则要合化合打，化打合一。
所谓“半圈化半圈打”，化打只一瞬，硬则化，化中打，软则欺，打中化，软硬不吃，攻防合一，进打进乘，退打退跟，攻无不克，战无不胜。
太极拳与其他拳相比，确有自身独特的训练方法，但太极拳的松柔绵软只是其风格特点而非其本质，松柔绵软只是太极拳的训练方法和手段，并不是它的全部内容和终极归宿。
松柔绵软不过是太极拳走向功夫高层境界的桥梁和纽带。
真正的太极拳，乃是松而不软，刚而不硬，外柔而内刚，形不妄动，一气贯穿，内外相连，上下相随，劲藏于内。
刚不外露的拳，其拳兵不厌诈，劲由内换，绵里藏针，棉里裹铁，不动如山，动若雷霆，运劲如抽丝，蓄劲如张弓，发劲似放箭。
