练习太极拳有很多的方法这是太极拳者都知道的，我们只有掌握正确的方法才能更有效的学习太极拳。在太极拳中每一招一式都要认真的学习和体会，不能因为其简单，就抱着无所谓的心态，这是不可取的。
在太极拳中，只要有一定的招式就会有一定的拆招的方法，这是肯定的。
揽雀尾一式，过去叫懒扎衣，扎衣在动手前(技击或劳动)先把衣服的下摆(长衫)盘在腰间，动作利落，懒扎衣是不屑扎衣。表示心静放松，却有轻敌之意，兵法云：怯敌者必败，轻敌者必败。说的是两军战前的两种不正常的心理状态。大部队作战是如此，各人角技技击亦如此。如何克服非此即彼的两种心理状态。武术前辈把此式命名为揽雀尾，非常高明，把敌人的来手比喻为鸟雀的尾巴。设想一个鸟雀的尾巴扑通在你脸前，你能轻视它吗?但是你也不会恐惧它，有了这个意识，也就克服了轻敌或怯敌的心理状态。再说揽字，揽绳揽著了船舶，船可以顺潮浪来回飘动，而跑不了，但它不是捆绑，这就体现了太极拳的沾粘劲。另一含义是：太极拳出手要像绳索一样轻柔，而不要像棍棒一样僵硬。
太极拳套路中有八十一式、八十三式、或一百另八式，其实基本式子只有三十七个式子，其它都是重复动作，在三十七个基本式子中，揽雀尾可以说是“核”。它包含了掤、捋、挤、按、踩、挒、肘、靠八种手法。能把这一式弄明白了，吃透了，对其它式子虽不能说迎刃而解，也明白了多半。现在就把吴式太极拳中揽雀尾一式的八动分述如下。
左抱七星
在太极拳的起式完成过后，就要把自身的体重放在腿上。
按太极原理：阴阳脚下分，实腿为阴，虚腿为阳，这时阴阳不分。我查阅了三位名家著作(姑隐其名)都是体重右移，由马步变成了右坐步，出现了阴阳，右腿为实腿，为阴。左腿为虚腿，为阳。由於身体交互神经的结构，则左手为阴。左抱七星开始左掌上掤(阴)，如何掤的上去?这就违背了阴阳哲理。这对读者来说就是误导，这岂不是与其昏昏，使人昭昭吗?王培生老师在著作中说：体重不右移(仍呈马步)右腕上提，有意无形，则左踝感到沉重，右肘上提有意无形，则左膝感到沉重。右肩上提有意无形，则左胯感到沉重。这时外形两腿不分阴阳，实际上，左腿已是阴，右腿已是阳了。按交互神经结构，对应点来说，右腿为阳，，则左手亦为阳这时意念放在左手上就可以上掤了。(意念永远在阳手上)
一般对上三路的来手(胸部以上)是采用向上或向外格架，但对方另一支手仍可击来或踢来。太极拳的左抱七星是向身体正中掤起，实际上是以大指为轴，四指为轮向上旋起，是沾着对方右小臂向上旋起，(是沾粘劲，不是硬碰硬的格架)沾着对方的右臂，意想对方的左腿(交互神经对应点)对方就会被整体向左提起，而被搜根，成败势。同时自己体重右移，右肩背后催左胯(后三合)左脚伸出，足根着地，为脚踏中门作准备。所谓七星是头、左肩、左肘、左手、右胯、右膝、右脚、七个活关节。头肩肘手为斗勺;胯膝足为斗柄。
如果认为意走手，肘、肩、即梢中根三节太慢，可用意念把丹田气沉放左涌泉穴，也会感到左腿沉重。虽然外形未动，仍呈马步势，但阴阳已分，左腿为阴，右腿为阳。
右掌打挤
意思就是说自身的左掌大拇指一定要垂去合右足小指，这是动作的前提。
则左掌自动横于胸前，右掌根贴于左手脉门处，右肘催左膝(委中穴)由右坐步变左弓步，同时背后夹脊穴去合左涌泉穴，涌泉穴要有反应，有腾挪感。要找夹脊，左掌食指为轴，内旋不超过30度。右掌以掌根为轴为外旋不超过30度，去摸左脚，对方即被挤出仰翻于地。
右抱七星
左掌不动，右掌掌根沿左掌姆指方向由正南挥向西南，再到正西，右手挥向西南45度时，左足根为轴，足尖虚起，收小腹转向正西。这时重心在左腿(为阴)右手亦为阴。如果对方用手阻著你的右臂，你就挥动不了。这时你可用眼神看正南(景门)手追眼神再看西南(死门)手仍追眼神挥向西南，眼神再看正西(惊门)手仍追眼神挥向正西。对方即被掤出，这叫神打。另一种是意打，右臂向右前伸展时，意想左掌心(为阳)塞向右脚心。外形是左掌心塞在右肘尖下，翻左掌心向上，左合谷找右曲池，同时右脚跟一收，足尖朝向正西，翻左掌收右脚时，带动腰向右转，左肾托右肾这叫转腰子。对方即被掤出，这叫意打。此式用神，用意匀可。
左掌打挤
与右掌打挤要领相同。只是左右互换。
右掌回捋
右掌向右前方舒展时，大、二、三、四、小指依次想指甲盖托天，十宣穴前放一尺二(四拳距离)当对方抓住你右手腕向后沉采时，你顺其势用手指端向前送出，对方即已失重。右掌向前送到极限时，膑骨已到前脚大指的大敦穴时，你将右气冲穴合在右腹骨沟上，稳定身形，支撑六面劲。你把小指、无名指、中指，轻贴在对方右手外关穴上(因对方右手抓在你右腕上)食指一想挑眉毛(给对方一个假象)马上大指弹尘，右肩背后一合左胯，右掌捋在胯侧(后三合)这叫有如长山之蛇。击其首则尾应之。和对方接触点为右腕(为蛇头)我用右肩(为蛇尾)合左胯，采捋对方右腕对方右腕外关穴(阳)要想对方左脚腕照海穴(阴)对方即前倾跌。
