五大派太极拳的特点
太极拳经过长期的流传，演变出了许多的流派，有陈式太极拳、杨式太极拳、孙式太极拳、吴式太极拳、武式太极拳等五大派系，誉称为“五式太极拳”。
陈式太极拳
陈式太极拳由拳师陈王廷创始于明末清初，所创老架路五套，陈式世代传习、演化，又增新架路二套。
经过精心编排，动作速度和强度、身法劲道也有所不同。第一路动作简单，柔多刚少，以“棚捋挤按”四正劲的运用为主，以“采挒肘靠”四隅手的运用为辅。柔中寓刚，行气运动，以缠丝劲的锻炼为主，发劲为辅。
全身内外，动分静和，一动全动，体现柔缠中显柔、缓、稳的特色;第二路(炮捶)动作复杂，急速紧凑，刚多柔少，用劲以“采挒肘靠”为主，以“棚捋挤按”为辅;以刚发劲为主，窜蹦跳跃，腾挪闪展，震足发劲。
刚中寓柔，体现柔缠中显刚、快、脆的特点。
陈式太极拳的锻炼原则和练法还要求：意、气、身三者密切配合，以意行气， 源动腰脊，旋腰转脊，节节贯穿。
在推手中以缠绕粘随为主，“纵放曲伸人末 知，诸靠缠绕我皆依”，在粘贴缠绕过程中，运用：“棚、捋、挤、按”等法则，借力制动，舍己从人，听劲懂劲，发劲制敌。
杨式太极拳
由河北永年人杨露禅从学于河南温县陈家沟陈长兴，与其子杨健侯、其孙杨澄 甫等人在陈式老架太极拳的基础上，创编发展了“杨式太极拳”。
其拳路逐渐删改了陈式老架中原有的纵跳、震足、发劲等动作，由杨健侯修订为中架子，又经杨澄甫一再修订逐渐定为杨式大架子，即现在广为流行的
杨式太极拳拳架舒展简洁，结构严谨，身法中正，动作和顺，刚柔内含，轻松自然，轻灵沉着兼而有之。姿势开展，平正朴实，练法简易，由松入柔，积柔成刚，刚柔相济。
正如杨澄甫所说：“太极拳是柔中寓刚，棉里藏针的艺术”。架势有高、中、低之分。
武式太极拳
清末河北永年人武禹襄在杨露禅从陈家沟返乡后，深爱其术，从学杨于陈式老架太极拳，后又从陈清平学赵堡架，经过修改，创造了“武式太极拳”。
武式太极拳既不同于陈式老架和新架，亦不同于杨式大架和小架，学而化之，自成一派。
其动作简洁紧凑，架势虽小而不局促，动作舒缓平稳，出手不超过足尖，收时不紧贴于身，左右手各管半个身体，不相逾越。胸部、腹部的进退旋转始终保持中正。
步法严格，分清虚实，小巧灵活，迈步时足尖先着地，然后再足跟着地徐徐放下全足踏平。弓步前腿膝盖不得超过足尖，后腿不挺直高拔。
拳势讲究起、承、开、合，动作连贯顺遂，用内功的虚实转换和“内气潜转”来支配外形，以“神宜内敛”，“先在心，后在身”，“以心行气，以气 运身，意动身随，意动气随，意到气到，意到力到，意力不分”，达到意、气、形三者合一。
吴式太极拳
吴式太极拳以柔化著称，动作轻松自然，连续不断松静自然，独具静态之妙。拳架虽然小巧，但具有大架功底，又开展而紧凑，在紧凑中自具舒展，不显拘束。推手时，端正严密，细腻熨贴，守静而不妄动，以善化见长。
孙氏太极拳
孙氏太极拳是孙禄堂先生以自己参考了武式太极拳的理法，融会形意拳、八卦拳之精义，而创立的一门以完备人的良知良能为目的的太极拳学术体系。
1、拳理特征：以儒(以《易经》为主)、道(以《道德经》、《丹经》为主)、医(《黄帝内经》为主)三家学说为理论基础，构成中和内劲理论(形而上)，动静合一理论(形而下)，皮球动力模型理论(技术形态)。
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2、技术特点：松、空、圆、活，精刚之至，以式达理，中和含蓄。是于松、空、圆、活之中含有精刚之至之意。
以式达理是拳式与道理的统一。该式能合形意、八卦、太极三家并用，具有丢而不丢，顶而不顶之能，达劲力完备之效。
孙氏太极拳每一拳式，都能一式含多式，吸收多种拳术技法，演化为多种打法。同时各式一理贯通，又能多式化一式。
构成、特点提要如下
(1)三维中枢轴：发现并修为主导人体动力的三维中枢轴。
(2)十字运动面：重心移动的水平面和劲力作用的垂直面。
(3)中和劲力球：由中枢轴、运动面的圆研中和状态，构成形圆意直的中和劲力球。
(4)连续动力源：开合功与鼓荡劲，一气贯串，神行不断。
(5)运作形态：身体形态一三体式。身步法要一形意拳、八卦拳之法。劲意状态一蓄神松空。
(6)结构特征：整体协同惯性力与瞬时拱效应的绝对统一，即鞭劲与架劲的绝对统一。
(7)作用机制：圆研之理一构成完备的适应机制：瞬时自动反馈调节机制，即植物神经与中枢神经的高度协同。
