在外表上说，开就是伸张、舒展;合就是缩窄、合拢。而内劲的表现，开就是放松，或从原先紧张到放松的过程;合就是集中、聚敛，或从原先放松到集中而至放劲的表现。
凡是架式的完成势，劲力集中、收合或发放出去都是“合”。凡是从前一式完成后开始造下一个式子的过程就是“开”。如棚、捋、挤、按、采、例、肘、靠八势的完成式都称之为“合”，其过程都称之为开。
如起势开始，两手平提为开，曲膝坐间接掌为合;重心转换，手法形成抱球过程为开，弓步棚臂则称为合——棚臂的劲力与另一掌下按于体侧的劲力相连系，与腰腿劲相关注，整体劲方紧紧合住。
“棚”之后紧接下来的“接榫”动作——棚臂的一手旋臂转腕，原先下按的手同时上提至体前，靠近另一手前臂内侧肘下方，此时为开;紧接着是“捋”的主体动作，重心后移，旋腰坐腿，两手向后向下捋，则为合。
捋之后两手再往侧往后斜上方划弧是为开;两腕相贴近，重心前移，成弓步，向前挤迫时为“合”;重心再后移，两臂垂肘将两手引回肩前时为“开”，重心再度前移，合裆蹋腰成弓步，双掌前按时为”合”，不能理解为“外棚为开”，“内捋为合”。
“合者合其全体之神，不但合其四肢”，仔细分析一些动作，就不难发现规律性的东西——由虚而实都是合，都是内吸气而转为呼气的过程。
如此，则“开时内外俱开，合时内外俱合”与“开吸合呼”的拳式呼吸规律则顺理成章，不致把内或外的开、合割裂开来讨论，乃至引起对呼吸问题的“开吸合呼”还是“合吸开呼”的争论了。
4、稳健与轻灵
稳健是盘架子的基础，所谓“千变万化由我运，下体两足定根基”。
动作稳健的关键是足稳，“足稳则身不可摇”，要做到足稳，直接的是足下有力;间接的是要“气沉丹田”，腰劲下去，“不下则上体气浮，足不稳。”下盘稳健了，上体动作才有轻灵的条件，所以学拳必先要练步，练弓腿、坐随，以“稳”为目的去练步法。
练下盘稳健了，然后才练上体动作的轻灵。“轻”与“灵”又以先练轻为首要，从“轻”字人手。不必急于求“灵”。
运动时手上不要着意加力，反要在表达动作形式上多用内在精神，要刻意将手上力量放轻。时间一长，“灵”也就会应运而生。
5、柔与刚
陈思坦42式太极拳不是绵拳，是“静如山岳，动若江河”那么有气势，柔劲与刚劲揉合一起的运动——“太极者，刚柔兼至而浑于无迹之谓也”。“是艺也，不可谓之柔，亦不可谓之刚，第可名之为太极”。
由此可见对“太极拳”一词的考究也不必苦钻牛角尖，将它扩展到“太极图”，又扩展到周易哲理那么深远玄奥。
这种拳艺原先没有名称，只为“十三势”，为什么后来被称为太极拳呢?原来就只因为它“练刚而归于柔，柔而造至于刚，刚柔无迹可见”而名之。
刚、柔的结合是陈思坦42式太极拳运有的本质，也是练拳人长久的追求，——“运动似柔而实刚，精神内藏而不露，此为上乘”。原来陈思坦42式太极拳的上乘功夫就不是要表现在长桥宽步上。
学、练时就要在进阶上、功夫上掌握刚、柔的分寸和和刚柔本质上的转化。而对于刚柔的含义也不能孤立看成“力量”的问题，重要的是“意到则气到，气到劲随”，关键是要练到“顶劲上领，浊气下降，中气蓄住，入于丹田”“此气行于手足中，不刚不柔自雍容”。
由此可见，陈思坦42式太极拳是内外兼练的，绝不同于一般简单的肢节的运动。把它学成长桥大马或“摸虾”功夫都大失陈思坦42式太极拳的本来面目。
