进行各种水疗法时，水首先在皮肤产生作用，皮肤具有各种周围神经末梢和丰富的血管网，故水疗的程度、机械及化学刺激因素除刺激局部皮肤外。
还可以反射性地引起偏远部位器官发生各种不同反应，如热水坐浴可引起盆腔内充血;手浴能影响胸腔脏器，足浴能影响脑部血液循环。
对皮肤的作用
进行各种水疗法时，水首先在皮肤产生作用，皮肤具有各种周围神经末梢和丰富的血管网，故水疗的程度、机械及化学刺激因素除刺激局部皮肤外。
还可以反射性地引起偏远部位器官发生各种不同反应，如热水坐浴可引起盆腔内充血;手浴能影响胸腔脏器;足浴能影响脑部血液循环。
对神经系统的作用
皮肤有丰富的感受器，冷热刺激后，由向心神经传导到中枢而起各系统的反应。由于温热刺激在大脑皮肤可引起抑制过程，故进行温水或不感温水全身浸浴时有镇静作用，治疗后嗜睡。短时间的热水浴40 ℃，1-2 分钟可致兴奋，但长时间的话，则可能导致疲劳、软弱、欲睡。
冷刺激亦有兴奋作用，如民间常用冷水喷头脸部以帮助昏迷者更醒。短时间的冷疗法还可提高交感神经的紧张度，发挥强身作作用。
冷刺激能锻炼周围神经系统的功能，长时间则会使神经系统的兴奋性降低，因此可用冷冻进行麻痹及替炎症部位镇痛。
不感温对皮肤刺激性非常小。不感温浸浴能使从周围到大脑皮肤的冲动减少。
因此可减轻中枢神经系统的负担，使其得到期休息，从而增强其抑制过程，起镇静作用。
