体温、褪黑素、皮质醇，是影响昼夜节律的重要因素。
研究发现，在老年人身上，这三者的节律，都比年轻人要提前一个小时左右。
比方说，普通年轻人的体温到晚上 22 点时达到峰值，然后开始下降，身体开始准备睡眠。而老年人体温大约从晚上 21 点就开始下降了，甚至更早。早上也是一样，老年人体温上升的时间基本也要比年轻人早一个小时。
褪黑素和皮质醇的变化趋势，跟体温是类似的。
光照，是影响人昼夜节律的另一个因素。
有研究认为，老年人比较缺乏室外活动。而且眼睛本身的退化也会减少接受到的光照，因而影响了自身的昼夜节律。
原因三：疾病带来的影响
年龄增长带来了各种生理系统的变化，即使完全健康的老年人，睡眠也会相应减少些。
而很多老年人并不是完全健康的，疾病对他们睡眠的影响，远远大于生理因素。
至少有一半的老年人的睡眠，会受到这些疾病的影响，比如：
睡眠障碍：失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、周期性肢体抽动障碍、慢性疼痛和心血管疾病、神经系统疾病、阿尔茨海默症、帕金森等。
不同年龄睡多久合适?
美国睡眠基金会总是收到人到底睡多久才好这种问题，所以，他们一直有根据新研究来推荐睡眠时间的习惯。
除了前面提到的老年人和成年人，他们推荐各年龄段人群的睡眠时间是：
0～3 月的新生儿：14～17 小时。
4～11 月的婴儿：12～15 小时。
1～2 岁的幼儿：11～14 小时。
3～5 岁的学龄前儿童：10～13 小时。
