不管在电视剧，还是通过其他的途径，人们对“圆寂”这个词并不陌生。一些高僧似乎能知道自己要在哪一天离世，总能在准确地时间保持“圆寂”的姿势，安安静静地离去。其实没有这么神奇，或许是他们能比常人更早地知道即将离去的信号而已。常年卧床的老人临终时有什么症状？
人在临终前，身体各方面的机能都会明显下降，也就会带来一些很显著的改变，而这些改变则能大致帮助人们知道所剩下的时日，早点了结生前事，做好离去的准备。在民间一直流传着“净肠”的说法，就是非常直接的信号。
净肠是确实存在的，人到老年以后，身体器官已经衰竭，括约肌以及肠道的能力都无法维持，残留在身体内的大小便，没有了外力的支撑，不自觉地滑落是很正常的。有些人说高龄老人临终净肠是七天，不能说没有，但很少见，大多数老人都是维持在三到五天。年龄特别大的老年人，也有在净肠后就立刻停止呼吸离世的。
回光返照也是人们讨论非常多的话题，卧病在床的老人在临终前多会出现这一现象。其主要表现是原本说话模糊的老人突然间言语和正常人无异，饮食也恢复正常，精神状态也变得很饱满。由于每个人身体内储存的备用能量是不一样的，是否能出现回光返照也就因人而异，持续时间短则几小时，长则一天左右，尽早发现回光返照，能争取到更多的时间陪伴老年人。对临终的老人而言，也可通过回光返照，继续完成还没有完成的心愿，或者见想见的人。
