在民间传说中，天山天池曾是西王母居住的仙境。据《穆天子传》记载，公元前989年，周穆王姬满驾车西游来到天山瑶池，西王母设宴款待，周穆王以丝绸玉器相赠。西王母即席作歌："白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来?"
周穆王随即唱和："予归东土，和治诸夏，万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。"
临别时，西王母依依不舍地对周穆王说：祝君长寿，愿君再来!然而，周穆王却一去不复返。唐代诗人李商隐有感这段凄美的爱情佳话，留下了千古绝唱："瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来?"
这个如诗如梦的动人故事在天池流传了几千年，它是天池旅游文化的精髓和灵魂。为了艺术地展现天池的神奇壮美以及3000年前母系社会、父系社会、游牧文化和农耕文化相互沟通交流的情景，揭示西域对中原开放的历史源头和中原文化对西域文化所产生的影响，天山天池风景名胜区管理委员会对天池西王母文化进行了挖掘和整理，西域旅游开发股份有限公司投资80万元，创作编排了大型歌舞剧《瑶池相会》。
天山天池
新疆天山天池风景名胜区以高山湖泊为中心，雪峰倒映，云杉环拥，碧水似镜，风光如画。
新疆天山天池风景名胜区以天池为中心，包括天池上下4个完整的山地垂直自然景观带，总面积380.69平方公里。
天池湖面呈半月形，长3400米，宽处约1500米，面积4.9平方公里，深处约105米。湖水清澈，晶莹如玉。四周群山环抱，绿草如茵，野花似锦，有“天山明珠”盛誉。
挺拔、苍翠的云杉、塔松，漫山遍岭，遮天蔽日。天池自然保护区可分为“大天池北坡游览区”、“大天池游览区”、“十万罗汉涅般木山游览区”、“娘娘庙游览区”和“博格达峰北坡游览区”，每区八景，五区四十景。
湖水系高山溶雪汇集而成，水深近百米，清纯怡人。每到盛夏，湖周绿草如茵，繁花似锦，为明艳。即使是盛夏天气，湖水的温度也相当低，乘游艇在湖面上行驶，一阵阵凉风吹来，暑气全消，是避暑的好地方。
天池东南面就是雄伟的博格达主峰(蒙古语“博格达”，意为灵山、圣山)海拔达5445米。主峰左右又有两峰相连。抬头远眺，三峰并起，突兀插云，状如笔架。峰顶的冰川积雪，闪烁着皑皑银光，与天池澄碧的湖水相映成趣，构成了高山平湖绰约多姿的自然景观。
天池四周的山腰上，有许多云杉林，云杉形如宝塔，是的风景树。深绿的云杉林，挺拔、整齐，很有气势，显示出一种高山风景区特有的景色。清澈湖水，皑皑雪峰和葱茏挺拔的云松林，构成了天池的迷人的景色。
天池自然风景名胜区是一处以高山湖泊、云杉林和雪山景观为特色的国内避暑旅游胜地。1982年11月，被国务院批准为国家第一批重点风景名胜区。1990年联合国设立的“博格达《人与生物圈》保护区”，把天山天池风景区纳入了保护区的范围。
游天池可从乌鲁木齐乘汽车前往，上山时山路蜿蜒曲折，伴随一条奔腾的溪流，这是来自天池的水，清澈的溪水冲击岩石时激起雪白的浪花，使人感到一股清新气息。
天池四季，景色俱佳。古往今来，文人墨客多吟诗赋文，备极赞誉。
传说3000余年前穆天子曾在天池之畔与西王母欢筵对歌，留下千古佳话，令天池赢得“瑶池”美称。七十年代初，郭沫若陪同西哈努克亲王旅游，临湖吟出“一池浓墨沉砚底，万木长毫挺笔端”的佳章。
清代，天池周围曾修建过铁瓦寺、娘娘庙等“八大庙”，现已荡然无存。娘娘庙后经人募捐修复供香客使用。天池周围，还有“石门一线”、“龙潭碧月”、“顶天三石”、“定海神针”、“南山望雪”、“西山现松”、“海峰展”、“悬泉飞瀑”八大景观。每年都吸引着大批中外游客。冬天的天池，白雪皑皑，银装素裹，湖上坚冰如玉，是全国少有的高山滑冰场。
