人口老龄化已经成为当前社会常态，生物个体的逐渐衰老，是自然界不可避免的自然发展规律，也是人生一个渐进的过程，一个人经过婴幼儿时期的懵懂发展，随着年龄的增长，慢慢老去，身体的机能也随着年龄的增长而出现了衰退现象，老年人的身体机能在衰老过程中显得特别明显。因而，在这个时候，如何给老人合理的膳食显得尤为重要。
一、老年人的生理特点
人体的身体机能随着年龄的增大，而慢慢衰退，一方面是因着身体基础在代谢和内分泌的过程中，让基础代谢率降低，另一方面，在老年这个阶段，老年人对于自身的饮食习惯没有太多的规划，他们更多的是看到身体机能的逐渐衰退，而产生了悲观情绪。
1、运动技能
身体器官机能的衰退在这个阶段显得特别明显，是因着在这个阶段，身体的内在组成已经发生了变化，明显的就是细胞的减少，肌肉收缩能力明显下降，例如，控制不住颤抖的手指，进而影响到身体运动时候协调性，出现步行障碍的老人不在少数。
此外，在老年这个阶段，老年人的骨骼开始软化，常见的骨质疏松症在这个时候显得为明显，老年人患骨质疏松症很是常见，进而，会造成骨折，身体的负荷能力明显下降，而就整个老人来说，在这个阶段，女性骨骼系统的衰退要比男性明显，并且，在中年之后，女性衰老程度也远远快于男性的。
2、神经系统
一般来说，一个成年人的大脑大约由一百五十亿个脑细胞构成的，从性成熟开始时，人体脑细胞的数量开始逐渐减少，到了六十岁之后，减少的幅度更加明显，因而在这个阶段，老年人的记忆力下降的特别明显，老年痴呆症状会显得很常见。
记忆思维能力的下降，进而会影响老年人动作的协调性，老年人这个阶段，没有青壮年时期的动作敏捷，相反，神经系统的衰退，会让身体的协调性变弱，进而自我控制能力会下降，老年人经常会出现疲劳状态，在平时生活中，容易犯困的现象更是常见，但同时还有一个现象，那就是大多数老年人的睡眠质量都很差，并且容易失眠。
3、消化系统
老年人在这个阶段，牙齿脱落已经成为必然的趋势，牙周病会使得老年人身体咀嚼功能下降，进而，会影响到自身的诸如味觉、嗅觉器官的下降，这些会影响到老年人的情绪，消化系统的不稳定，分泌液的减少，在一定程度上会让自身酶的活力降低，进而影响人体细胞对于食物中营养成分的吸收，因而，老年人是很容易发生便秘症状的。
