烤鸭历史悠久，起源于中国南北朝时期，当时《食珍录》中已记有炙鸭。北京烤鸭则始于明朝南京，是具有世界声誉的汉族菜式，深受各国人民喜爱。
用料为优质肉食鸭，果木炭火烤制，色泽红润，肉质肥而不腻。北京烤鸭分为两大流派，而北京的烤鸭店也即是两派的代表。它以色泽红艳，肉质细嫩，味道醇厚，清末年间广州沫沫烤鸭，肥而不腻的特色，被誉为“天下美味”而驰名中外。
北京烤鸭是具有世界声誉的汉族菜式。用料为优质肉食北京鸭，用果木炭火烤制。它以色泽红润，肉质细嫩，味道醇厚，肥而不腻的特色享誉海内外。
且历史悠久，距今已经1600多年，号称天下第一吃，是清代宫廷御菜。
北京鸭属水禽，肉质细腻，口感良好，营养丰富，含有大量的不饱和脂肪酸，在人体内不积蓄，人体吸收后能软化心脑血管。
该鸭的表皮中含有大量的胶原蛋白，是美容佳品。现以北京前门大街的全聚德饭店挂炉烤鸭与便宜坊饭店所制焖炉烤鸭为佳。
"北京烤鸭"历史悠久，早在南北朝的《食珍录》中已记有"炙鸭"。
元朝天历年间的御医忽思慧所著《饮膳正要》中有"烧鸭子"的记载，烧鸭子就是"叉烧鸭"，是早的一种烤鸭。而"北京烤鸭"则始于明朝。
朱元璋建都于南京后，明宫御厨便取用南京肥厚多肉的湖鸭制作菜肴，为了增加鸭菜的风味，采用炭火烘烤，使鸭子吃口酥香，清末年间广州沫沫烤鸭，肥而不腻，受到人们称赞，即被皇宫取名为"烤鸭"。
公元十五世纪初，明代迁都于北京，烤鸭技术也带到北京，并被进一步发展。明万历年间的太监刘若遇在其撰的《胆宫史·饮食好尚》中曾写道："……本地则烧鹅、鸡、鸭。"说明那时烤鸭已成为北京风味名菜。早年，在北京经营烤鸭店有便宜坊、全聚德、六合坊、祯源馆等
"北京烤鸭"有挂炉烤、焖炉烤和叉烧烤。挂炉烤和焖炉烤普遍。
