因剧情需要或时代风貌、人物形象不同，舞剧可选用或综合运用古典舞、民间舞、性格舞、现代舞、宫廷舞、或舞会舞等表演形式，并有编排有序的独舞、双人舞、三人舞、群舞、双人舞、三人舞、群舞、组舞等舞蹈样式组成。
中国舞剧历史悠久，发源于奴隶社会的宫廷乐舞。欧洲舞剧与“芭蕾舞剧”在概念上没有明确的界说。
群舞
(group dance)舞蹈样式之一。泛指源自民间舞蹈“集体舞”的舞台表演形式，即三人以上、人数不等的多人舞。群舞的画面、构图多变，要求表演者动作整齐，风格统一，配合默契，因而具有丰富的艺术表现力。
(1)有独立的内容和主题，情节完整的舞蹈作品。中国舞蹈《摸螺》《草原女民兵》《葡萄架下》，俄罗斯《小白桦树》，朝鲜舞蹈《在泉边》《摘苹果的时候》，美国现代舞《意象》等均为群舞的成功之作。
(2)在大型舞作品当中，有时因画面、构图的需要，或为突出主要人物形象和强化戏剧效果，群舞中常常穿插一些独舞，双人舞、三人舞的段落，如《仙女们》《天鹅湖》等芭蕾场面中的独舞和双人舞。
(3)舞剧和大型舞蹈中为烘托全局气氛而编排的群舞，如中国舞剧《红色娘子军》中的“女战士舞”、“斗笠舞”，俄罗斯芭蕾《天鹅湖》中的天鹅舞等等。
杂技芭蕾
在很多人的脑海中，芭蕾就是王子与公主的凄美爱情，是柴科夫斯基的不朽音乐，更是足尖跳跃出的高贵舞步。看了那么多个版本的《天鹅湖》，中国人开始用自己的智慧重新诠释这一芭蕾经典，于是诞生了杂技芭蕾舞剧《天鹅湖》。
摆脱舞台地面的束缚似乎是杂技芭蕾大的突破，演员们可以解放双腿，表演更多更复杂的动作。比如钢丝芭蕾，一群猴子在钢丝上翻腾打转，跳跃前进，展示了芭蕾自然活泼可爱的一面。
由于杂技演员有着比芭蕾演员更柔软的身段，因此可以突破更大的肢体局限，他们可以环绕成一圈钻进环心圈内，当作王子马车的车轮，可以缠绕在树上用柔术表演一段宛如游蛇的蛇舞芭蕾，可以用蹦床表现波涛汹涌的大海。
而穿上轮滑的天鹅芭蕾群舞，则因为比传统芭蕾更为流畅的步伐，给观众强烈的视觉冲击，也因为速度的改变更精确地配合上了柴科夫斯基明快紧凑的旋律。
杂技芭蕾舞剧《天鹅湖》，其原型是在世界上闻名遐迩的《东方天鹅—对手顶》。
这一夺得过世界杂技高奖——摩纳哥蒙特卡罗国际杂技比赛“金小丑奖” 的节目，将作为全剧的主线，分别贯穿于第二、三、四幕，其中超高难度的“肩上芭蕾”，所收获的掌声更是上千次掀翻世界各大剧院的屋顶。
“肩上芭蕾”是“白天鹅”在没有任何安全措施的情况下，轻灵飘逸地在“王子”的肩膀和头顶上单足起舞，并且在“王子”的肩背、头顶之间穿梭来回，托举抛翻，一时间缠绵缱绻的意韵充满舞台。
作为杂技芭蕾舞剧《天鹅湖》的标志性看点，“肩上芭蕾”于2013年6月18日应瑞典国会的邀请，亮相瑞典维多利亚公主盛大的婚礼庆祝晚会。当杂技芭蕾舞剧《天鹅湖》中这对东方面孔的“王子”与“白天鹅”，跳出“肩上芭蕾”时，天衣无缝的表演令在座的瑞典王室成员、官员及欧洲各国领导人惊叹不已，赢得了整场婚庆晚会长久的掌声。
世界发展
宴会芭蕾
芭蕾出现于15-16世纪文艺复兴全盛时期的意大利，艺术家极力模仿古希腊的艺术风格。早的芭蕾表演是在宫廷宴会上进行的，1489年在意大利的一个小城里，为庆祝米兰公爵和西班牙阿拉芭蕾舞贡公主伊达贝尔的婚礼，演出了《奥菲士》。
当时的表演形式与我们今天所见到的芭蕾演出绝然不同，它的每一段表演大致都与上菜联系在一起，比如模拟狩猎的表演开始以后就吃野猪肉;海洋、河流神灵出场开始吃鱼。
然后，许多神话人物上场献上许多菜肴和水果，后客人们也都参加到热闹狂欢的表演中去。这是一种把歌、舞、朗诵、戏剧表演综合起来的表演形式，可以说是芭蕾的雏形，后人称它为“宴会芭蕾”。
宫廷芭蕾
随着意大利贵族与法国宫廷的通婚，意大利的“芭蕾”演出被带入法国，1581年，在亨利三世皇后妹妹——玛格丽特的结婚庆典上演出了《皇后的喜剧芭蕾》。
当时没有舞台，观众坐在三面墙壁的两层楼廊里。国王和显贵们坐在坛台上，表演则在大厅的地板上进行。编导者博若瓦叶就是受聘于法国的意大利人。
内容表现女妖西尔瑟如何征服了阿波罗，但不貌幌騕url]法兰西国王陛下屈服。表演是戏剧、音乐、舞蹈、朗诵、杂技的混合体。
路易十四时期(1643-1715)，法国芭蕾发展到它的鼎盛时期，路易十四本人喜爱舞蹈，并受过良好训练。15岁即参加宫廷芭蕾《卡珊德拉》的演出，扮演阿波罗神。
