英式橄榄球
橄榄球运动起源于英国，原名拉格比足球，简称拉格比(Rugby)。因球形似橄榄，在中国称为“橄榄球”。
拉格比是英国中部的一座城市，那里有一所拉格比学校是橄榄球运动的诞生地。
据传说，在1823年的时候，该学校举行了一次足球比赛，当时比赛十分的激烈，其中有一个名叫威廉·韦伯·埃利斯(William Webb Ellis)的16岁的小男孩，因为比分落后，情急之下，他竟然抱起地上的球就向对方的球门跑去。以后在学校的足球比赛中，抱球跑的情况经常发生。
虽然在当时这个举动违反了足球的规定，却给人们一个新的启示，这种抱球跑的现象，给比赛增加了激烈竞争的对抗气氛，时间一长也就被人们接受了，成为一种合法的动作。
就这样，一项新的，有利于身体全面发展，具有很高锻炼价值的运动，橄榄球运动，逐渐地从足球运动中派生出来了。
后来的历史学家经过仔细考证，发现这个故事纯属子虚乌有，但是传说的力量是强大的，它已经深入人心。
这样在英格兰诞生了拉格比足球(Rugby Football)，在英国及英联邦地区，渐渐推广，吸引了全世界各地方爱好运动人口的兴趣，19世纪末流传到北美和大洋洲后又产生了很多变种。
于是一项对于身体全面发展具有很高锻炼价值的新的运动项目——橄榄球，就从足球运动中派生出来了。
这所学校里立有一块石碑，碑上刻着“此碑纪念W·W·埃利斯的勇敢行动”。据说，在1823年该校学生埃利斯在一次足球赛中，因踢球失误，情急之下抱球就跑，引得其他球员纷纷效仿，这虽是犯规动作，却给人以新的启示。
1876年足总成立后为了把原来的足球与其它足球运动区分开来，称之为Association Football(联合足球)，这个名字读起来很拗口，所以简称为Soccer。
经过澳大利亚人的改良，英式橄榄球逐渐演变出澳式橄榄球。澳大利亚本土，热爱橄榄球运动的人不在少数。
流行于爱尔兰的盖尔式足球，虽为独立发展产生，而且使用圆形球，但与橄榄球运动有几分相似，也常会被拿来作比较。
健康、自然、活力和欢乐，这就是橄榄球，乐中有苦，苦中有乐，笑中有痛，痛中有笑，橄榄球链接的朋友坚牢而可靠，橄榄球人朴实而执着，欢迎走进橄榄球场，欢迎成为橄榄球人!
1839年以后，这项运动在剑桥等大学逐渐开展起来，并相继成立了格拉比俱乐部。1871年正式成立了英式橄榄球协会，经常进行比赛，此后，英式橄榄球很快传入了欧美国家。
1890年，建立了国际橄榄球组织，1906年，在法国举行了国际橄榄球比赛。
自此以后，英式橄榄球运动，在不少国家都开展起来了，并不断不发生变化，许多国家都创造出了适合自己国家的橄榄球运动，其中为的就是美式足球(American Football)。
现今世界上，有94个之多的国家流行橄榄球运动，国际高的组织机构是国际橄榄球理事会(I·R·B)，它是由英格兰、苏格兰、爱尔兰、和威尔士四个国内协会加上新西兰、澳大利亚和南非三个国外协会所组成的;
它的主要任务在于制定橄榄球比赛规则以及橄榄球运动的开展政策。
