2.现代足球
英国是现代足球起源地。据说在11世纪的时候，英格兰与丹麦之间有过一场战争，在战争结束之后，英国人在清理战争废墟的时候发现一个丹麦入侵者的头骨，由于出于愤恨，他们便用脚去踢这个头骨，一群小孩见了便也来踢，不过他们发现头骨踢起来脚痛，于是用牛膀胱吹气来代替它——这就是现代足球的诞生。
12世纪初，英国开始有了足球赛。比赛是娱乐活动，一年两次，一般在两个城市之间举行。主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方就会一拥而上，大叫大喊，又踢又抱，哪一方能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。如果球中途窜入居民屋里，运动员也就一窝蜂的冲进去乱打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，房主只好自叹倒霉。
路上行人碰到球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到球赛结束，才恢复正常。这样的球赛遭到市民的强烈反对，英国政府便下了一道禁令：规定足球比赛要在空地上进行，进入闹市区者重罚，于是就出现了专门的足球场。到19世纪初期，足球运动在当时欧洲及拉美一些国家特别是在资本主义的英国已经相当盛行。
1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津和剑桥之间进行比赛时制定的一些规则。当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里每套宿舍住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛，当前的11人足球比赛就是从那时开始的。1862年，在英国诺丁汉郡成立了世界上第一个足球俱乐部。在英国又成立了第一个足球协会(英足总)，并统一了足球规则，人们称这一天为现代足球的诞生日。这次制定的足球规则共14条，它是现今足球规则的基础。从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但它不允许职业运动员参加。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。1904年，英国、法国、荷兰、比利时、西班牙、瑞典和瑞士七个国家的足球协会在法国成立了国际足球联合会。1930年起，每4年举办一次世界足球锦标赛(又称世界杯足球赛)，比赛取消了对职业运动员的限制。
1989年国际足联开始正式把五人制足球纳入管理范围之内，成为其主管团体。
现代足球的特点
1.通俗性
现代足球运动的开展很简便，足球服潮流兴起，受场地器材的限制较小，比赛双方的人员，少则2、3人，多则10个以上，都可根据需要变化，相对于其它运动项目便于人们的健身娱乐。正式的11人制比赛，由于其竞赛规则的简单、明了，易被人接受，各自鲜艳的球服，使足球比赛成为通俗文化，而广受人们欢迎并乐于欣赏，能使观众在观赏比赛当中，与场上奋力拼杀的运动员之情感交相辉映。
2.多变性
现代足球比赛中，要求运动员在快速奔跑中完成接、控、传、射、抢、铲、争、顶球等一系列技术动作，战术运用也在良好的意识支配下，根据场上变幻莫测的情况，采取正确、合理的反应。由于场上技、战术运用的多变性，以及运动员的体力消耗也很大，再加频繁的身体接触，场上攻守双方的转换变化交替不断，使比赛结果也具有很强的多变性，只要比赛开始到后结束哨声前，场上意想不到的比赛结果都会发生。
3.竞争性
足球比赛中双方运动员不仅要有出色的球技，还要将技术融于顽强的拼搏之中，要敢于紧逼、铲抢，敢于接控，不怕踢，不怕摔，在激烈的比赛中稳定地发挥技术水平。由于规则允许双方队员身体接触并进行合理冲撞，因此，场上每时每刻都处在一种短兵相接的状态下，不时会出现双方队员一起倒地，人仰马翻，尤其在罚球区内其拼抢更是异常凶猛，正是这激烈程度才会使场上观众如痴如醉，情绪激昂。也正是这高度对抗性比赛才会引人入胜，百看不厌。
4.艰难性
一场正式职业足球比赛，队员一般在场上要不停奔跑5000米，多的可达10000米以上，这需要足球运动员有高强度的间歇运动能力。而且足球运动员的奔跑是运控球，接应的情况下进行的，因此，人的体力和精力消耗很大，有的在加时赛后，还要互罚点球决胜负，可见其艰辛程度是常人难以想象的。通常一场正式足球赛下来，队员的体重要下降2至5公斤。从这个意义讲，足球运动不但健身健体，而且还可以锤炼一下人的坚强意志和非凡的人格。
