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小肠位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端通过阑门与大肠相连。小肠与心互为表里。是食物消化吸收的主要场所，盘曲于腹腔内，上连胃幽门，下接盲肠，全长约3-5米，分为十二指肠、空肠和回肠三部分。小肠内消化是至关重要的，因为食物经过小肠内胰液、胆汁和小肠液的化学性消化及小肠运动的机械性消化后，基本上完成了消化过程，同时营养物质被小肠粘膜吸收了。
小肠的作用
小肠是吸收的主要部位
食物经过在小肠内的消化作用，已被分解成可被吸收的小分子物质。食物在小肠内停留的时间较长，一般是3～8小时，这提供了充分吸收时间。
小肠是消化管中长的部份，小肠是主要的吸收器官，小肠绒毛是吸收营养物质的主要部位。
小肠很细长，盘曲在腹腔内。小肠全长5～6米，小肠粘膜形成许多环形皱褶和大量绒毛突入肠腔，每条绒毛的表面是一层柱状上皮细胞，柱状上皮细胞顶端的细胞膜又形成许多细小的突起，称微绒毛。
小肠黏膜上的环形皱襞、小肠绒毛和每个小肠绒毛细胞游离面上的1000～3000根微绒毛，使小肠粘膜的表面积增加600倍，达到200平方米左右。
小肠绒毛上皮细胞朝向肠腔的一侧，估计一个成年人小肠的内表面积为200平方米。
内表面积越大，吸收越多。另外，小肠绒毛内有毛细血管，小肠绒毛壁和毛细血管壁很薄，都只有一层上皮细胞构成，这些结构特点使营养物质很容易被吸收而进入血液。小肠的巨大吸收面积有利于提高吸收效率。
绒毛内部有毛细血管网、毛细淋巴管、平滑肌纤维和神经网等组织(图8-8)。平滑肌纤维的舒张和收缩可使绒毛作伸缩运动和摆动，绒毛的运动可加速血液和淋巴的流动，有助于吸收。
小肠内的消化
小肠内的营养物质和水通过肠粘膜上皮细胞，后进入血液和淋巴的过程中，必须通过肠上皮细胞的腔面膜和底膜(或侧膜)。
物质通过这些膜的机制，即吸收机制，包括简自由扩散、协助扩散、主动运输、胞吐和胞吞等。
小肠壁有肠腺，分泌肠液进入小肠腔内。胰腺分泌的胰液，肝脏分泌的胆汁，也通过导管进入肠腔内。
这些消化液使食糜变成乳状，再经消化液中各种酶的作用，使食物中的淀粉终分解为葡萄糖，蛋白质终分解为氨基酸，脂肪终分解为甘油和脂肪酸。
食物残渣、部分水分和无机盐等借助小肠的蠕动被推入大肠。在大肠中，不能消化的食物残渣如纤维素等与水混合成粪便，经由肛门排出体外。
其余的各种营养成分都被小肠绒毛内的毛细血管吸收，直接进入血液。
本期嘉宾介绍
男，主治医师，负责临床会诊、基础工作。1995年毕业于青岛大学医学院医学营养系, 同年进入北京协和医院担任营养医师工作。
2004年获协和医科大学内科硕士学位，2007年获卫生部副主任医师资格，现任中国医师协会营养医师专业委员会常委，中华医学会肠外肠内营养学分会中青年委员兼秘书长，北京中西医结合学分会临床营养治疗专业委员会委员，中华医学会糖尿病学分会健康管理学组组员，北京糖尿病防治协会副理事长，参加国家九五、十五、十一五课题研究工作。发表学术论文二十余篇，撰写科普书籍近二十部，从事临床疾病的营养治疗、大众健康的宣传教育工作。
