此外，如果其中一队得分，或是某个球员的头盔掉落，进攻机会都会完结，称为死球(dead ball)。裁判会吹哨子通知。
球员及观众经常需要知道当时是第几次进攻和还有多少码才会重新再得四次机会。例如：第一档进攻前，电视或计分板会写：“1st & 10”(1攻10码)，意思是“这是第一档进攻，目标是向前推进10码(才能成功累计10码的距离)”。如果一次进攻向前移了3码，便会变成：“2nd & 7”(2攻7码)，即“第二档进攻，目标是继续推进7码”……等等。而如果进攻方已经攻入距离得分线10码以内的区域，则不再报告所需的码数，改为报告第几次尝试得分的“1st & Goal”(1攻得分)等等。
攻守互易
进攻一方可一路保有控球权，直至：
1、进攻方未能获得新的首功——换句话说，在四次进攻内都未能推进十码。防守方可在后一次进攻完结的地方开始反攻。这种攻守交换称为档数型交换(turnover on downs)。
2、进攻达阵得分，或射门得分。然后由原进攻得分的队伍派上特勤组起脚开球给对方。
3、进攻方弃踢(punt)。通常进攻方如果在前三档都未能成功前进十码，而该处位置又超过可以射门的距离，为免在攻守交换后让对方有机会可以在该处开始进攻，便会在第四档时使用弃踢大脚解围。
4、防守方的球员凌空接到进攻方的传球，称之为抄截(interception)。抄截到球的防守方球员可以立刻向对方端区移动，直至被擒抱、出界或得分。如果他未被任何原进攻方球员碰触而造成手及脚以外的身体部位碰触到地面，此时并不形成接触性倒地，他可以继续跑直到被擒抱或被对方球员碰触后倒在地上为止。同样规则适用于进攻方的接球员。
5、进攻方球员把球掉落到地上，即掉球(fumble)，而又被防守方球员先拿到。与截断一样，防守方拿到对方掉球可以实时反攻，直至被擒抱、出界或得分。
* 进攻方的掉球和被截断统称为攻守交换(turnovers)。
6、进攻的一方尝试射门失败。防守一方可在上一次开球处开始进攻(在NFL，是射门处)。如果射门处是底线前二十码之内，原防守一方在二十码线开始进攻。
7、进攻一方在自己的端区内被擒抱、出界或犯规，称为安全分(Safety)，较为少见。
如果出现以上情况，则攻守互易——进攻方丧失控球权变为防守方，而防守方变为进攻方。
