进攻方法
美式足球采取的是回合式较量的比赛方法，其进攻法与六人制橄榄球以及联盟式橄榄球相似。进攻方有四次机会向前方(防守方的端区)累计推进10码，每次机会称为一“档” 进攻(down，即被对方拦截放倒一次的机会)。当进攻方成功的在四档进攻内推进了10码以上，便可获得新的四档进攻机会——称为获得新的 “首档”(1st down，也称首攻)。通过不断获得新的首攻，进攻方可以进行连续的系列进攻向前不断推进，直至得分。而防守方的目的也很简单——就是尽可能阻止对方在四档进攻内推进足够的距离，逼迫其交换控球权。
如果进攻方在四档进攻内都不能达到累计推进10码的战术目标，便要把控球权在第四攻结束的位置交给对手。一般情况下，如果进攻方在第四攻发起时仍没有把握推进足够距离，大多会采用弃踢(punt)的方式将球转移给对手。
除了在开场、半场以及得分后重新大脚开球以外，每次进攻都要以相同的发球(snap)方式开始：攻守双方在攻防线的两边排列，面向对方。进攻方的中锋单手伸入中立区内持球，然后从两腿之间把球向后传给队友。这位接球的队友通常是进攻组的四分卫，但是在特殊情况下也可能是其余的队友(比如特勤组的扶球手)。在中锋发球之前，攻守双方谁都不可以跨越攻防线，否则会被判罚。从发球的一霎那起，比赛就正式重新开始，双方继续争夺控球权和得分机会。
进攻一方主要有两种方法向前推进：
1、四分卫在接到中锋发球后，自己带球或者将球递传给其他队友(通常是跑卫)后由这名队员持球向前跑，称为冲阵(rushing，或称跑阵)。
2、四分卫把球抛给一定距离外的己方任何一个合法接球员(eligible receiver)，称为传球(passing)。前传(forward pass)是美式足球的特点，进攻一方在每档进攻只能前传一次，而且必须在攻防线后方的位置才允许向前扔球。距离很远的前传通常被称为“祈祷圣母传球”(Hail Mary pass)，因为这种传球的难度太高又容易被拦截，成功率太低，传球者大多都在暗自祈祷神明相助。
横向及向后传球的次数和地点没有限制，但在进攻时会有很大机会被对方抄截，因此美式足球很少会出现横传或后传，是一种难度极高的技巧。
丧失一次进攻机会的几种情况：
1、持球的人被防守方擒抱倒在地上造成接触性倒地(down by contact)，或尚未倒地但是裁判认为其进攻已被对方球员拦截(tackle)。
2、四分卫向前抛出的传球出界，或在任何人接到之前已触地，称为“不成功传球”(incomplete pass)。前传失败后要把球放回原来的攻防线位置，用掉一档的进攻然后再重新开始。
3、持球的队员带球出界(out of bounds)。
