意念运用于和式太极拳，有什么样的特点呢?
一、以理作意 意在形先
首先，要明白和式太极拳架的来源，是古圣先贤“道法自然”、“象形取意”而创造的身心修养智慧，是把大自然的物象，内化成借假修真的修炼模式，从而抵达优化生命的目的。明了这个道理，我们可以“执古之道，以御今之有”，这个有，就是把日月星辰、大地山河、风雨雷电、龙马龟蛇、虎熊鹿兔、雀雁鹰鹤、鸡犬鸭鹅、树木花草、漩涡海螺等大自然的事物，内化成拳架内涵，日久天长，则自然具备了内外混化的太极功夫——大自然处处有龙象，时时在说法。和式太极拳为什么讲究意在先，因为只有实现了这个先，才是内动——内里的运动，方可濡养身体这个有。
为了实现意在形先，必须先练内功和式太极拳。如此，才能养成习惯。初学内功和式太极拳，不能仅仅去学招式招法，哪怕学得慢，也要先掌握意的规律和法则，掌握之，就能以理作意了，在未来，则会日日精进，反而能事半功倍地获得和式太极拳的效益。
老前辈讲：和式太极拳的招式，是描绘意的。因此，自我评析和式太极拳打得好不好，关键的关键，是要做到动作招式由意念引领而出，引领而产生变化的。
二、意念造型 气催姿势
由于意之本体为神，而神的特性“阴阳不测”，因此，只有“炼神导气”，返观自性，方可“阶及神明”，登堂入奥。那么，既然“神”不好揣度和不好把握之，入手的功夫就只能是“意”了，意调济神和气。所以，以意之修炼，至为重要。意到气到，气到养神。神有气的养育，则灵明。
由于意无形无相，虚无渺茫，不好理解。所以，老前辈慈悲为怀，创造了全世界独一无二的“意念造型”——仿效大自然的事物，制造出相应的形象思维，带动气产生律动，催动形体运动。
那么，如果实现之，根据所学和式太极拳的每招每式之名称，做意念想象，通过意念活动，制造出具体的物象来，比如“揽雀尾”、“白鹤亮翅”、“白蛇吐信”、“小七星捶”、“抱虎归山”等等，需要特别说明的是，在我们所传授的内功和式太极拳中，传说前辈已经于细微处，编出这个意之运用的法则了，这个法则，就是内功心法——意念造型的实质，就是由心生出的方法。此外，意念制造出这些物象，跟本出，不在其外在的形象，而是物象的特征、本性。
古人说，写诗的“功夫在诗外”，而练和式太极拳更要在拳外，拳外如何下工夫，悟大自然之事物的理，归拢其性，表达其意，如是揣摩，则必然有一天，会豁然贯通和式太极拳的真意。意念造型，决定着动作姿势、招法技艺的生发、生机、充实等内功修为。气，是内外之气的混融，如何混融，必须意到。意到，则气之混融运动，会催发出动作姿势;意念造型不同，则动作姿势也不同。
三、意发即空 空而不空
和式太极拳大家汪永泉先生反复强调：发落点对即成功。这是告诉后学者，和式太极拳的意念活动，在开始阶段，可通过模拟、想象的办法，在身体外，凝聚出气态的点(迷茫之点、虛拟之点、想象之点、观想之点)，进而发放之、移动之、同虚空混融之，这个点，是凭空凝聚、隐现的，虽然一般人肉眼并不能看到它的客观存在，但日久天长，凭空运动的意念之点，可产生一定的作用，使得自身带动、调动内外之气的能力提升，催动形体的能力强化，运拳走架，自然协调，舒适自然。
不过，一定要注意，意念发出来，马上要空掉，不要留恋之，否则就会僵滞，不灵动。这个意同练拳密切相关，则为和式太极拳谱中所说的“专注一方”;这个意法而空了，则在空中并不是没有了，而是成刹那间的混沌状态，气呈岿然独立的朦胧状，等待新的意念之生发，从而酝酿出新的走向。空而不空，虚空法身和灵觉化身、报身，此时是一体的。
意发即空，空而不空，不空亦空，乃为真空妙有。空中什么都没有。然而，因为意识的生灭聚散，则一定会有所不同。尤其对于和式太极拳习练者来说，应作如是观。
四、意虚灵明 圆满无碍
我们所称之的智勇太极学体系，是由内功和式太极拳+松腰和式太极拳、水性和式太极拳、圆觉和式太极拳等三大次第组成的，而贯穿始终的，是意的修炼。意的修炼，是为了抵达“有意若无意，无意之中有真意”的境界。
真意，就是《伍柳仙宗》所说的“故真意即虚无中之正觉，所谓相知之微意是也”。通过非常安静、非常虚明的状态下行拳走架，可以真切地感受到意识状态的那部分功能就是真意。
真意，才是和式太极拳所说的意。真意，一般要经历有意、淡化意、无意、真意四个阶段，才能逐渐养成习惯。真意，就是“驾虚摩空，乘幽控寂”，这是从练和式太极拳学练之始，就要反复揣摩的练法。驾驭着意，摩擦于空中;乘载着意这个幽冥之君，注于、遨游于意之本体的空寂中。
真意，才能让和式太极拳的动作姿势，实现一动无有不动，才能在和式太极拳演练过程中，内里显得充实沉稳，外在显得飘逸轻灵，内外一如;行如行云流水，静如安适平和，动静一如。空、圆、转，净、寂、虚，如是如来，圆觉无碍。
意的修炼，有了功夫，则不仅仅是身心的改变，由此，可以透进儒家所说的“主人翁惺惺否”，道家的“意所到，皆可为”，佛家“非想非非想”等极其细微处。此时，我们人生，才能说圆满无碍的。
