松与沉
松为第一要义，松功之要，重在精神。先要做到精神放松，然后身体才能放松。此时练拳要首重无极势，真正做到无思无虑无杂念。
丹书云：“静坐初要还虚，不还虚不能见本性。不见本性用功皆是浊源，非先天之真性”。无极势的重要就在于求取先天之真性，炼先天真一之气。
次则重太极势，太极势讲虚无含一气，一气即太极，无极势中产生先天真一之气。
在太极势中，以后天之意导先天之气，使先后天合一的意气之功行拳作势。切记后天之意不可过重。如此循序渐进，可达到先天意气之功的丹田呼吸。这样练方能使精神放松，才能人道。
站桩时，要力求开展，以求伸筋拔骨之效，此时站桩要头顶脚踏，气沉丹田，关键是要神意外放，要有放之则卷六合的气势。
要以先天意气之功，将全身各关节，节节伸开，并以意气贯注其间，这样才能得到伸筋拔骨之功效，才能通过松练出沉劲。
可以这么说，沉是松的阶段性目的，松是沉的必经阶段。反过来说，沉劲又是对松功效果的检验，松的越好，沉的就越好，有了松沉劲，出手才有穿透力。
开手练拳时不可意想敌情，以免加重思想负担，影响松功的效果，要以太极之意贯穿于整套拳架之中。
即以后天之意导先天之气，以先天之气催后天之意，练出先后天意气力合一的整体劲。到此方可练空灵劲。
空与灵
松沉劲已初成，方可练空灵，此时练拳要先求空。即将气由丹田卸于足底，纯以神行，不带一丝拙力。松沉劲不要含于内而不显于外，要做到举重若轻。
这一阶段重要的是舍弃第一阶段求得的劲力，以求空灵。如果说松沉劲是求得的，那么“空”就是由舍弃而来的。久而久之，自然能做到气敛神舒，神舒体静，体静则心头灵性生，心灵而后身灵。
拳谱云：“灵机一动鸟难飞”。这灵是空到了一定程度的产物，此时站桩，要求基本与松沉阶段相同，不同之处在于精神内敛，收视返听，要有退之则藏于密的神意。要体会身上生生不已的微动。
这是内功拳的养练之法。有道是，桩功以慢练人道，内功神意以舒缓微动通神。此时练拳，要将气由足底注于腰间产生前后丹田吸合之力。
要有如履薄冰，如临深渊，如临大敌之意，心中战战兢兢，周身神气不可有一丝散乱。要快慢相间，化发结合，体会身法开合鼓荡，折叠转换之意。在此状态下习练一日则技精一日，渐至从心所欲。
和式太极拳推手懂劲之法
拳架与推手是相辅相成的，所谓体用兼备之术，拳架为体，推手、散手为用。一阶段拳架有一阶段推手的练法，不可擅越。
这样拳架与推手才能互相结合，互相促进，达到懂劲程度，人于神明之境。初练推手，要做到沾粘连随，不丢不顶，双方要互相配合，不可有争胜之意，要做到大虚大实，要敢于让对方劲力进来。
要用棚捋挤按之法破敌，不可撕拉挪拽。以配合拳架练松沉劲。
空的阶段，推手要以练化劲为主，周身不带一丝拙力，要做到“沾如蜻蜓点水”，“粘要如漆似鳔”。要做到彼万钧之力不作用于我身，彼闪电之速难近我身。
这就要求对敌时气敛神舒，气敛则身灵，神舒则体静，要神意外放，即意在先。意在先则不惧敌手快，气敛则不惧敌力大，这就是拳谱中说的“接手，既占先上先”。
如对方力大，则一沾既走，做到“沾如蜻蜓点水”，以化敌劲。
如彼劲已进身，则神宜内敛;用吸化之法，微接彼之皮毛，轻贴彼劲，不让打上，不可迟疑，心中不可有顶意，以开合鼓荡之法，腰腿折叠之术，何处顺向何处化。
所以说练拳推手时，气敛神舒，神舒体静，化劲时神宜内敛，气宜鼓荡，会让人产生一种看得见、摸不着、抓不住、打不上的感觉，这种感觉就是空。
灵的阶段，推手时要以自身虚无的气势笼罩对方，以虚灵之神接手，以中、下丹田折叠转换之法化劲，用前后丹田吸合之力借助脚底涌泉之力发劲，以闪战腾挪之法胜敌。
搭手时，或顶或丢，或引或空，或沉或放，不依常理。
此时脱规矩而合规矩，要做到手顶身不顶，非硬顶，以引敌劲。身空手不空，用沾粘劲以卸敌势。气沉意不沉，以腾挪之意化劲。
心神两分合，神意不同处，以练闪战腾挪之法，所谓“粘依能跟得灵，方见落空之妙”。
简而言之，以自身虚无之势，借上丹田虚灵之神，用中下丹田转换折叠之法，配合前后丹田吸合之力及脚底涌泉之力，整体闪战腾挪，开合鼓荡，推手行拳，这就是和式太极拳懂劲之功法。
