太极拳的修炼价值，不仅在于它的强健体魄，而且还在于它对于人体内息的调理及内气的提高，即我们广泛意义上的气功。下面小编就以陈式太极拳为例从多个角度就具体为大家阐述一下。
与其它太极拳一样，陈式太极拳也注重内气的修炼，练习者需要通过长时间的训练来增长自己的内功修为。
古典的气功理论是建立在中医理论基础上的，自上古时代即在流传。基本分两大类，以静为主的称为静功，如静立、静坐或静卧，使精神集中，用特殊的方式进行呼吸，促进循环、消化等系统的功能。以动为主的称为动功，强调以动功为主，特点是与意气相结合的肢体操作，包括意念指导下的自我按摩。 初，气功没有名称，被称为“舞”，秦朝宰相吕不韦的《吕氏春秋》所说“筋骨瑟缩不达，故作为舞以宣导之”。
虽然由于各种原因导致气功进入低潮期，但是气功学毕竟是一门学问，在中国有悠久的历史，和武术一样是被世界承认的中国国粹。作为是中国特有的一种健身术，在其形成和发展的过程中，吸取了道家、佛家、儒家和中医的健身祛病技术，同时具备博大精深的理论体系和丰富多彩的养生实践。全国中医院校一直设立气功课程，有专门的《气功学》课本。我们没有理由去怀疑它的存在性和科学性。
气功的养成，非朝夕之间，首先需要养成一个良好的练习习惯，每天坚持修炼。如半途而废，则前功尽弃。
气功有三大要素
调心
《太极拳论》说：“静养灵根气养身”，我们在陈鑫《太极拳图说》中太极拳卷一的无极象图写到：学者上场打拳，端然恭立，合目息气，双手下垂，身桩端庄，两足并齐，心中无一物所著，一念无所思，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极景象。而后接着又在下篇太极象图中再次提到：言此初学者，初上场时先洗心涤虑，去其妄念，平心静气，以待其动，如此而后可以学拳。给学生讲述打拳开始就要学会如何调心，一上场就要进入一种安静的气功态，以后的章节更多的提到调心的重要性，例如：“打拳心为主”，“妙机本是从心而发”，“运用在心，此是真诀”。以心为主，而五官百骸无不听命。”
调息
息指气息，呼吸的意思。调息就是指练拳时学会运用气息来锻炼身体。太极拳锻炼的是腹式呼吸。人类只有在胎儿和婴儿时期以腹式呼吸为主，从学走路起，就改变为局部胸式呼吸为主了。由于呼吸方式的改变，大部分肺叶细胞长期闲置不用，失去其活性，使肺活量变小，从而影响人类的寿命及潜能的发挥。寿命长的动物，大多是以腹式呼吸为主的。如龟、蛇。陈鑫在《陈式太极拳图说》中说：“打拳以调养气血，呼吸顺其自然......调息绵绵，操固内守，注意玄关......轻轻运行，默默静止，惟以意思运行。要求在保持松静自然的状态下，呼吸柔和细缓，与全身运动协调。
太极拳要求“宽胸实腹，意注丹田”，这种呼吸在生理表现为吸气时，小腹内收，膈肌上升，丹田之气由小腹上升，胃部自然隆起，胸廓自然扩张，肺活量加大，呼气时，小腹外凸，膈肌下降，内气下沉至丹田，胃部与胸廓自然平复。腹式呼吸需要舌尖要轻轻顶住上腭。在这种方式下肺活量能加大，呼吸却变得轻缓。它能带动腹部和盆腔内脏的运动，通过腹腔和盆腔压力的改变，使血液回流加速，脏器活动变得活跃，从而改善消化、造血、生殖泌尿、内分泌及淋巴系统的功能，促进消化吸收，增加免疫力，加速毒素的排出，而达到延年益寿的目的。
之前，小编有和大家介绍过调息的基本方法，其中“腹式呼吸法”就是气功练到一定境界的典型表现。
调身
即调整身形。无论是在动功的形体引动，还是在静功的卧功、坐功以及站桩中，调身都是不可偏废的功课，是气功的要旨，气功的调身包括五脏六腑、四肢百骸的调整。调身就是调整筋、膜、骨、肉等之间的相对运动。人在出生以后的生活中形成了不利于气血流通的错误姿势，导致了身形的偏颇，克服这一偏颇才能使人健康。
主动调身的过程是运用意识与自己的身形和动作结合起来的过程，可促进人体内的气血沿着正确的轨道运行，有利于精神的安静和真气的生长，能使全身各部分变得灵活，使神经系统对人体机能的控制和调整变得更为灵敏。
综上所述，陈式太极拳是中医养生文化和武术理论实践的完美结合。陈式太极拳首先练的是养生气功，其次才是防身技击，两个方面互相促进，意和气绝对不是空谈。如果不先通过刻苦练习拳架来修炼内气，而只把精力放到太极拳的实战性的武术技巧和运用上，就违背了太极拳练习法则，不但不能练好拳，甚至会出现肢体关节，脏腑经脉受损伤的偏差。
太极拳正得到全世界人民的喜爱，它是中国对外交流的文化名片，越来越多的人正领悟到它的真谛，要作为合格的传播者，我们必须掌握正确的练习方法，才能使太极之花开遍世界每个角落。
