太极拳是一门在健身和技击方面都能起到良好作用的优秀内家拳种。它以柔和轻灵、心静神宁、动作圆活，处处都带有弧形，上下左右缠丝连绵，以腰为主宰，一动俱动，意气贯注，气沉丹田为演练风格。
主要分为陈、杨、吴、武、孙等五大流派，而陈式太极拳则是各派太极拳的始源，且在其几百年的发展中，世代沿袭，历久不衰，并在各式太极拳中，独留其刚柔相济、快慢相间、蹿蹦跳跃、松活弹抖的特色。
陈式太极拳的运动特点
各式太极拳虽然各有特点，但都是以太极阴阳之性、中医经络学说及导引吐纳之术为理论基础的。
作为各式太极拳之始源的陈式太极拳，有其独特的风格，在内是意气运动，在外是螺旋缠绕运动，强调在意识主导下，头顶气沉，放长身肢。
通过旋转脊背带动上肢旋膀转腕，带动下肢旋胯转踝，使肢体在顺逆缠丝中形成内外相合、节节贯串的外在形态。
陈式一路的特点是：以柔为主，发劲为辅，柔中寓刚，以意行气，缠丝连绵。陈式二路拳的特点是：以柔入手，以发劲为主，刚中寓柔，螺旋缠丝，贯穿套路始终。
陈式太极拳种是以缠丝劲为灵魂，以内劲为统驭，对周身各部位以及意、气、神都有不同的要求。
因为缠丝劲是粘化、牵动、进通的核心，运动没有缠丝劲，则失去了化劲，也就失去了半化半进、明化暗进、即化即进的缠丝劲技巧，“一兴动，轻重、刚柔俱发”就是对缠丝劲的真实写照。
内劲产生的根本则在于内气的运转，其基本原理的精华所在则是丹田内转法，即在演练套路中意注丹田，以意领气，气沉丹田， 然后取逆腹式呼吸法，以真气带动，调动丹田内转，丹田内转又带动全身的螺旋式运动。
这种以内气运转带动全身螺旋劲的运动就是丹田内转的实质。正所谓“ 一气贯穿，周身一家”，而且，“内不动，外不发”。
明白了陈式太极拳是以丹田内转运气、以内气催动外形的螺旋运动，并以缠丝劲为灵魂、以内劲为统驭这一拳理特点之后，围绕着这一核心而产生的诸般演练风格就尤为重要了。
陈式太极拳演练中的“静、气、意、神”
首先，练习太极拳时要洗心涤虑，做到“静”。因为只有做到静，才能在以内气催动外形运动时做到上下相随、连绵不断。
如果心中不静，真气的运行就会发生停滞，动作就会僵硬脱节，不能周转自如;只有做到了静，才能细细揣摩动作要领，从而使得周身放松，更好地调整身法、姿势和动作。
只有周身放松，使得气血输通，不用僵力，重心转换灵活，发劲时才能充分发出弹抖之劲。就动静而言，陈式太极拳讲究通过“静中求动”达到静中有动。
即身体处于相对静止，同时要求意气周流，呈外静内动之象，具体体现于练拳的预备式和收势。陈式太极拳还讲究通过“动中求静”达到动中有静，即肢体运转时，内意要专注守一，内气要平缓如一，呈现相对的内静。
在演练整套太极拳时，人体“由静而动，动而后静”的状态被认为是静极而动、动后而分，终成为千姿百态的拳式，然后“动极后静，静之则合，复归太极”。
其次，练习太极拳要在入静的基础上，注重内气的运用，这样才能达到“以气助势，以气助力”的目的。
在陈式太极拳中，内劲产生的根本在内气的运转，而其基本原理的精华所在则是丹田，故有“气沉丹田”之说。从技击作用方面看，意识支配气息下行及躯干各肌群的向下松沉，可通过腹部的充实将这种松沉向下传递至两腿，使动作姿势有下实上虚之感，从而加强动作的稳定性。
在发劲时，以松沉感通过胯、膝、踝的节节松沉下传，可加强脚的蹬地力量，使人体获得与地面相对运动大小相等的反作用力。
从动作演练方面看，意注丹田气，使丹田内气充盈，可为发动丹田内转打下基础;要求入静，全身放松，可使真气充盈丹田，然后以外呼吸调动内呼吸，以真气带动腰脊转动继而带动全身螺旋运动。
丹田内转 不是一般孤立的动，也不是静坐求内动，而是真气内转与整个身体一起动，动功与静功在身法端正基础上的相互结合。
当体会到“气沉丹田”的感受时，即为气感入于丹田，然后进一步练习加深气感聚集度，再配合“缠丝劲”、“抖劲”、“十字劲”类动作的练习，引气感运行周身，锻炼以气感突然由丹田放射性地浑身爆发出来，瞬时又聚回丹田。这样才能充分表现出陈式太极拳的松活弹抖。
用意是陈式太极拳理论的突出特色，用意的作用在于把意念集中到先定的身体部位上，并能在练功过程中排除杂念，体会体内气息流动的感觉，有意识地继续加以调整，以意识引导这种气感归蓄丹田。
抑或引导它流注身体四肢向外发放做功，使之更有利于发挥意识的功能，收到更好的练功效果。
比如，练动功和拳术时体会空气给身体创造的阻力感，练推手时体会皮肉与对方接触获得的感觉，还可以假设自己是在水中练拳、在稀泥中行进，寻求肢体运动沉、浮、飘荡的感觉或受稀泥阻滞黏拖的感觉。
一方面是以意领气流注运动部位，意到气到，气到力生，引导形体进行动作;另一方面又以意识控制肢体按照严格的动作规范运转，让外形的变化引起呼吸的相应配合，并经长期练习，获得意、气、劲、形的统一，达到所谓“以意导体、以体导气”、以心行气、以气运身”的交融境界。
太极意识是太极拳动作的“神”，故有“意到神传”之说。就陈式太极拳而言，它产生于对陈式太极拳动作本质特征的理解，例如对动作攻防特点的理解，对不同动作劲法特点的理解，对不同动作技法和神形特点的理解等。
由这些理解而成的“太极意识”形成习武者的主导性生理活动，支配着一般心理活动，进而支配肢体运动，达到内意与外形统一，使动作表现出“太极意识”，达到“意”和“神”的统一。
使动作本身的“神”或称“神韵”或“味”通过个体不同程度的演练表现出来。
个性心理特征是区别于他人的气质和性格，演练者将它融入动作，使动作具有独特的风格、气质和性格，演练者的“神”也就艺术地表现出来了。
演练者将自身的“神味”和动作的“神韵”交融地表现出来，就是太极意识“传神”功夫的高境界。
