在许多文化和传统观念中，“老掉牙”似乎被视作一种自然规律，随着年龄的增长，牙齿逐渐松动甚至脱落，似乎成了老年人不可避免的命运。为什么老了以后就会掉牙齿？然而，从现代口腔医学的角度来看，这一观念并非完全准确。虽然老年人确实面临更高的牙齿健康风险，但“老掉牙”并非一个必然的结果，而是多重因素综合作用的结果。
年龄增长与牙齿脱落背后的原因
1、生理老化：自然规律的体现
随着年龄的增长，人体的生理机能逐渐衰退，这一趋势在口腔系统中表现得尤为明显。牙齿的稳固性依赖于牙周组织的健康，包括牙龈、牙槽骨和牙周膜。然而，随着岁月的流逝，这些组织会逐渐失去弹性，变得脆弱，无法为牙齿提供足够的支撑。此外，牙齿的釉质层也会因长期磨损而变薄，牙齿的硬度下降，增加了脱落的风险。
2、病理因素：口腔疾病的侵蚀
口腔疾病，尤其是牙周病，是导致老年人牙齿脱落的主要原因之一。牙周病是由细菌感染引起的慢性疾病，会破坏牙周组织，导致牙龈退缩、牙槽骨吸收，最终使牙齿失去根基而脱落。此外，糖尿病、心血管疾病等全身性疾病也会间接影响口腔健康，增加牙齿脱落的风险。这些疾病通过影响免疫系统、血液循环等机制，加速牙周组织的退化。
3、生活习惯：不良行为的累积效应
不良的生活习惯，如长期吸烟、饮酒、不注意口腔卫生等，都会对牙齿健康造成负面影响。吸烟不仅会增加牙周病的风险，还会降低口腔内的免疫力，使牙齿更容易受到细菌的侵袭。而缺乏口腔清洁，则会导致牙菌斑和牙结石的形成，进一步加剧牙周组织的炎症和破坏。这些不良习惯在长期的累积下，会加速牙齿的衰老和脱落。
4、遗传因素：个体差异的体现
遗传因素在牙齿脱落中也扮演着重要角色。有些人天生牙齿结构较弱，或者牙周组织对细菌的抵抗力较差，这些遗传因素会使他们在老年时更容易出现牙齿脱落的问题。此外，家族中有牙齿脱落历史的人，其牙齿脱落的风险也可能更高。
