不懂得情绪释放的途径，小孩子的情绪发泄，在没有得到引导的情况下，很简单粗糙。或是做出类似击墙的行为，或是啃手指甲，每个小孩基本都有不同的花样。一般家长经常采取吼叫的方式管理孩子，也会让孩子逐渐习惯于粗暴的发泄方式，啃手指甲就会成为改不掉的习惯。成年以后，也许能克制，但情绪的发泄依然会简单粗暴，或是大声吼叫，或是和人争吵等。
在童年时期，孩子的模仿能力很强，很多东西一看就记住了，再加上好奇心也很重，看到其他小孩啃手指甲时，就会主动学习，变成自己的习惯。家长在采用不正确的方式引导时，反而会强化孩子的啃手指甲行为，孩子会认为这样做能吸引家长的关注，更加无法改掉这种习惯。对待这样的情况，第一时间给予正确的引导，是很重要的，告诉他们什么是正确的，什么是错误的。
就啃手指甲的习惯本身而言，其影响不过就是指甲的生长而已，但其背后藏着的心理因素，才是更值得关注的。很多因素在没有及时解决时，会成为挥之不去的阴影，甚至会不断扩大，对心理和生理健康产生威胁。一些人成年以后，开始抑郁，实际上就和这些隐患是有关的。不会发泄情绪，使得抑郁有了可能，缺少安全感，则是抑郁的一个表现。早期寻找到原因，积极引导，化解这些负面心理，也就能避免了。
