多见于户外劳动者，以渔民、农民发病多，可能与风尘、日光、烟雾等长期的慢性刺激有关。
1.身体因素
要考虑到遗传、营养缺乏、泪液分泌不足、过敏反应及解剖因素等。有人认为由于泪膜异常，泪液分泌不足而引起角膜、结膜局部干燥引起局部组织增生。
Pinkerton等指出翼状胬肉的发生与免疫学有关，其抗原物质可能为花粉或含有抗原物质的粉尘颗粒，用免疫荧光法发现翼状胬肉组织内存在IgE、IgG，而IgE的存在可能与I型过敏反应有关。
也有人认为是结膜组织的增殖变性弹力纤维发育异常而产生的弹力纤维变性所致。组织学检查在翼状胬肉基质中有浆细胞和淋巴细胞浸润。曾有人提到内直肌的节制韧带发育强，当受到外界某种剌激时，其结缔组织可过度增殖而致本病。
2.环境因素
外界剌激如眼部长期受到风沙、烟尘、热、日光、花粉等过度剌激，尤其是渔民、农民、海员、砂石工人等长期户外劳动者在上述剌激因素作用下使角膜缘部结膜血管或结膜上皮组织发生非感染性慢性炎症，组织增生、成纤维细胞增殖、淋巴细胞和浆细胞浸润，这是翼状胬肉形成的一系列过程。
临床表现
1.多无自觉症状或仅有轻度不适
在胬肉伸展至角膜时，由于牵扯而产生散光;或因胬肉伸入角膜表面生长遮蔽睡孔而造成视力障碍，非常严重的病例可以发生不同程度地影响眼球运动。
2.单侧胬肉多见于鼻侧
双侧者则分别在角膜的鼻、颜两侧。初期时角膜缘发生灰色混浊，球结膜充血、肥厚，以后发展为三角形的血管性组织。它可分为头、颈、体三部分，尖端为头部，角膜缘处为颈部，球结膜部为体部。
3.胬肉按其病变进行情况可分为进行期或静止期
进行期胬肉的头部隆起，附近的角膜混浊，在前弹力层及浅基质层有细胞浸润。颈部宽大、体部肥厚、表面不平，有粗大而扩张的血管。静止期的胬肉头部平坦，角膜浸润吸收，体部不充血或轻度充血，表面光滑，病变静止。
