呕吐是由于食管、胃或肠道呈逆蠕动，并伴有腹肌强力痉挛性收缩，迫使食管或胃内容物从口、鼻腔涌出。严重呕吐会导致患儿呈呼吸暂停的窒息状态，如呕吐物吸入，可发生肺部感染。反复呕吐会导致水、电解质紊乱。长期呕吐影响营养物质摄入，可致营养不良和维生素缺乏。有二种与呕吐近似的病态，往往被家长诉为“呕吐”，应注意鉴别。
①溢乳，这在婴儿非常常见，常在生后半年内发生，因小婴儿贲门松弛、下食道括约肌压力低下，或因喂奶方法不当，吃奶后少量奶汁反流至口腔，大多无需治疗，随年龄增长或改进喂养方法可以纠正或自愈。
②反刍，指刚吞进去的食物后腹肌、横膈和舌反复收缩运动，胃内容物反流至口腔、再咀嚼咽下，不伴恶心、无痛苦。很少见。
导致儿童呕吐的原因如下：
1.消化道器质性梗阻：小婴儿多为先天性消化道发育畸形(不同部位狭窄或闭锁)，较大儿童则多为后天性肠扭转、套叠、梗阻。常伴其他梗阻症状：腹胀、血便、无大便等。
2.消化系统感染性疾病：胃炎、消化性溃疡、肠炎、阑尾炎、腹膜炎、胆囊炎胆石症、胰腺炎等。常伴腹痛、恶心、腹泻、腹胀。
3.消化道功能异常：各种全身性疾病和代谢异常。常伴发热、恶心、腹胀等。
4.神经系统疾病：不同原因发生颅内高压(脑炎、脑膜炎、颅内占位性病变)，引起中枢性呕吐，喷射性不伴恶心，而有其他神经系统症状体征(头痛、嗜睡、昏迷、惊厥)。
5.小脑或前庭功能异常：随体位而变动，伴共济失调、眩晕、步态不稳等。
6.中毒：毒物中毒或食物中毒可表现为呕吐，起病急。
7.再发性呕吐：又名周期性呕吐，发病多在学龄前期和学龄期(3-10岁)，突然发作性呕吐不止，反复发作，可引起水电解质紊乱。该病可有家族史，过食、劳累、精神紧张、情绪波动是发病的诱因。消化系统和神经系统体检和辅助检查无异常。脑电图偶见癫痫波形，但抗癫痫药物无效。一般于青春期后可自然停止。由于呕吐原因很多，建议到医院进行详细检查，以便确诊，并对症治疗。