根据临床表现，呼吸困难和心源性水肿的特点，以及无创性和(或)有创性辅助检查及心功能的测定，一般不难作出诊断慢性心力衰竭。慢性心力衰竭的临床诊断应包括心脏病的病因(基本病因和诱团)、病理解副、病理生理、心律及心功能分级等诊断。
心力衰竭的鉴别诊断
①左心衰竭的鉴别诊断
左心衰竭时以呼吸困难为主要表现，应与肺部疾病引起的呼吸困难相鉴别。虽然大多数呼吸困难的病人都有明显的心脏病或肺部疾病的临床证据，但有部分病人心源性和肺源性呼吸困难的鉴别是困难的。
慢性阻塞性肺疾病也会在夜间发生呼吸困难而憋醒，但常伴有咳痰，痰咳出后呼吸困难缓解，而左心衰竭者坐位时可减轻呼吸困难。有重度咳嗽和咳痪病史的呼吸困难常是肺源性呼吸困难。急性心源性哮喘与支气管哮喘发作有时鉴别较为困难，前者常见于有明显心脏病临床证据的病人，正发作时如咳粉红色泡沫痰.或者肺底部有水泡音则进一步与支气管哮喘相鉴别。
呼吸和心血管疾病两者并存时，如有慢性支气管炎或哮喘病史者发生左心衰竭常发生严重的支气管痉挛，并出现哮呜音。对支气管扩张剂有效者支持肺源性呼吸困难，对强心，利尿及扩血管药有效则文持心力衰竭是呼吸困难的主要原因。呼吸困难病因仍难以确定时肺功能测定有所帮助。此外，代谢性酸中毒、过度换气及心脏神经宫能症等，有时也可引起呼吸困难，应注意鉴别。
②右心衰竭的鉴别诊断
右心衰竭和(或)全心衰竭引起的肝大、水肿、腹水及胸水应与心包炎或缩窄性心包炎、肾源性水肿、门脉性肝硬化引起者相鉴别。应仔细询问病史，结合相关体征及辅助检查以资鉴别。
1、具备以下4项考虑心衰
1)呼吸急促：婴儿>60次/分，幼儿>50次/分，儿童>40次/分;
2)心动过速：婴儿〉160次/分，幼儿>150次/分，儿童>140次/分;
3)心脏扩大：体检、X线或超声心动图证实;
4)烦躁，喂哺困难，体重增加，尿少，水肿，多汗，紫绀，呛咳，阵发性呼吸困难(2项以上)
2、具备以上4项加以下1项或以上2项加以下2项，可确诊心衰
1)肝脾肿大：婴幼儿肝脏在右肋下≥3cm，儿童>1cm，进行性肝脏肿大或伴触痛更有意义;
2)肺水肿;
3)奔马律。
3、严重心衰可出现周围循环衰竭