牛皮癣患者的特征表现往往以感染为主要诱因，许多病人在皮损出现之前，患者曾有感冒、发烧、咽痛或咽干等症状，随后全身或局部出现一些小红点，稍微有些痒或不痒，持续一周左右后可自行消退，因反应不明显经常不被患者本人和家人留意。但感冒、发烧、咽痛这些症状反复发作，牛皮癣的症状红点越来越大、越痒、越不易消退，同时红点上出现了一层白皮，就形成了典型的牛皮癣的症状。此类患者的皮损大部分是以寻常型、点滴状为主，皮损可遍布全身包括头皮、黏膜等。
部分牛皮癣患者以精神、情绪为主要诱因，导致患者营养不良，严重影响患者的正常生活。牛皮癣可导致皮肤大量的脱屑。而这些皮屑的主要成分为蛋白质、维生素和叶酸等。若牛皮癣迁延多年不愈或大面积扩散，患者就会出现营养不良，并可伴有乏力、倦怠、面色苍白等症状，甚至可出现低蛋白血症或营养不良性贫血。
头部患者最初会有头屑增多症状，牛皮癣进展期皮疹多呈点滴状，色泽鲜红而发展迅速,鳞屑较多，易脱落，多有瘙痒感觉。静止期牛皮癣病情维持于静止阶段，无新疹出现，旧疹也不见消退。退行期牛皮癣皮疹缩小，逐渐消逝，皮疹消退后，可遗留暂时性色素减退或沉着斑。