牛皮癣是一种伴有炎症活动的表皮增生性皮肤病。任何年龄的人均可发生此病，大部分患者发病于30～40岁。牛皮癣主要表现为表皮增生过度、角化不全，真皮中毛细血管扩张和增生、红斑和表面有较多的银白色鳞屑。
根据临床表现的不同，牛皮癣又分为寻常型牛皮癣、红皮病型牛皮癣、脓疱型牛皮癣几个类型，各类型的主要症状如下。
①寻常型牛皮癣：一般发生在头皮、躯干、四肢的伸侧，表现为散在分布的红丘疹或红斑，表面有较厚的银白色鳞屑。
②红皮病型牛皮癣：比较少见、病情也比较严重。表现为大约全身皮肤的70%以上呈弥漫性红色、暗红色浸润性皮损，表面有大量糠皮样皮屑，不断脱落，临床表现为剥脱性皮炎。患者常有发热、畏寒、头痛及全身不适等症状，全身浅淋巴结肿大。病程可数月乃至数年不愈，治疗较困难。
③脓疱型牛皮癣：又分为限局性脓疱型牛皮癣和泛发性脓疱型牛皮癣两种类型。限局性脓疱型牛皮癣以掌跖脓疱型牛皮癣为多，在双手掌和足跖部位有对称性红斑，红斑上出现许多针头大至粟粒大小的小脓疱，脓疱的疱壁厚而不易破，1～2周后自行干涸，出现小片的皮屑，刮去皮屑后可发现小出血点。泛发性脓疱型牛皮癣多为急性发病，可在数日至数周内脓疱泛发全身，先有密集的针尖大小的潜在的小脓疱，很快融合成“脓湖”。全身各处均可发疹，但以褶皱部及四肢屈侧为多见。有时甲床可出现小脓疱，甲板肥厚浑浊。常伴有高热、关节肿痛及全身不适，血常规化验可见白细胞数增多。脓疱干涸后，随即脱皮屑，皮屑脱落后又紧接起新的小脓疱，病程反反复复可达数月或更久。