由于年长儿童及成人的骨缝闭合，因此，年长儿童及成人脑积水临床表现与婴幼儿脑积水有所不同。
(一)急性脑积水
临床一般表现为头痛、恶心、呕吐、视力障碍等。
(二)慢性脑积水
临床表现以慢性颅内压增高为其主要特征，可出现双侧颞部或全颅疼痛、恶心、呕吐、视神经乳头水肿或视神经萎缩，智力发育障碍，运动功能障碍等。
(三)正常颅内压脑积水
属于慢性脑积水的一种状态。临床的主要表现有：步态不稳，运动障碍程度不一，从走路缓慢、不稳、平衡失调到不能行走，最终卧床不起;精神障碍为较早出现的症状之一，初期为记忆力减退，重者出现痴呆等。个别患者可有大小便失禁。儿童可见头围在正常值的象限或略超过正常值，精神运动发育迟缓，智力下降，学习能力差，运动障碍等。
(四)静止性脑积水
临床表现类似于正常颅内压脑积水，脑室的容积保持稳定或缩小，未再出现新的神经功能损害，精神运动发育随年龄增长而不断改善。