心律失常种类很多，分类纲目也不止一种。目前临床上以心律失常病因诊断作为常用的分类方法，分为两大类，即冲动起源异常和冲动传导异常。大部分心律失常患者属于冲动起源异常，可以继发于各种心脏病或全身性疾病。
临床诊断中心律失常的产生可由于冲动起源异常而分为两类：一类为窦房结起搏点本身激动的程序与规律异常，另一类为心脏激动全部或部分起源于窦房结以外的部位，称为异位节律，异位节律又分为主动性和被动性。异位节律一般根据节律的起源又分为室性心律失常、房性心律失常和交界性心律失常，还可根据频率的快慢分为快速性心律失常和缓慢性心律失常。
根据心脏冲动的传导异常分为两类：最多见的一类为传导阻滞，包括传导延缓或传导中断，另一类为激动传导通过房室之间的附加异常旁路，使心肌某一部分提前激动，属传导途径异常。
有的心律失常患者激动起源异常和激动传导异常同时存在，相互作用，而引起复杂的心律失常表现。人工心脏起搏参与的心律失常为特殊类型的心律失常。