引起病毒性心肌炎的“元凶”是病毒，最常见的一种是称为“柯萨奇”的肠道病毒，其它一些能引起呼吸道和肠道疾病的病毒，如腺病毒和埃可病毒亦能引起病毒性心肌炎。
诊断依据:
1.急、慢性心功能不全或心脑综合征; 2.有奔马律或心包炎表现; 3.心脏扩大; 4.心电图显示明显心律失常，ST-T改变连续3天以上或运动试验阳性; 5.发病同时或1-3周前有病毒感染史; 6.有心肌炎症状至少2项; 7.心尖区第一心音明显低钝或安静时心动过速; 8.心电图轻度异常; 9.病程早期血清梅活性增高，病程中抗心肌抗体增高。
小儿心肌炎的诊断检查一般有：
心电图：心电图异常的阳性率高，且为诊察的重要依据，起病后心电图由正常可忽然变为异常，随感染的消退而消失。主要现象有ST段下移，T波低平或颠倒。窦房结、房室结、心室内传导阻滞。异位节律以室性期前收缩最多见，室性期前收缩能够是心肌炎的唯一现象，亦可发生室上性或室性心动过速，心房纤颤等，其它有低电压，Q-T间期延长，Q波等。
X线诊断：由于病变范围及病变严重程度不同，放射线诊断亦有较大差别，大约1/3-1/2心脏扩大，多为轻中度扩大，明显扩大者多伴有心包积液，心影呈球形或烧瓶状，心搏动减弱，局限性心肌炎或病变较轻者，心界可完全正常。
辅助检查:
本病需与单纯侵犯心肌的风湿热鉴别时可加查C-RP、ASO。轻症病例除做心电图检查外，其他特需检查、可选检查可不必做，因为轻症病例仅有心电图改变、或血清梅早期有改变外，其他检查专案大多正常。