一、纵隔肿瘤的发病机制
1、神经源性肿瘤：可分为两大类，一为来源于自主神经的，如神节细胞瘤，其恶性者为神经母细胞瘤及节细胞神经母细胞瘤。另一为起源于外周神经的肿瘤，良性者为神经及神经纤维瘤，恶性者为恶性神经鞘瘤及神经纤维肉瘤。
2、畸胎瘤与囊肿：分为表样囊肿、皮样囊肿、畸胎瘤。
3、胸腺瘤：是免疫系统器官，也是具有内分泌腺功能的淋巴上皮器官。病理分型为皮型、淋巴细胞型、梭形细胞型及混合型。
二、纵隔肿瘤的发病原因
纵膈肿瘤和其他的肿瘤也有相似的地方。刚才我们提到的一种先天性的，这种情况就是和胚胎发育有关，本来它该在这个部位，它并没有在这个部位，或者它不该在这个部位，它存留着这一块组织。
比如我们说的精原细胞瘤，它本来应该在生殖器官，不应该在纵膈，但是发育过程中，确实有一部分存留在这里了，这样的话就会发展成肿瘤，这是一种先天性的因素。后天性的因素就比较复杂了，不像食管一样有比较明确的概念是什么样的致癌因素，它和肿瘤的基因突变还是有关系的。