支气管哮喘好发于儿童，由于儿童处于生长发育过程，不同年龄段的患者呼吸系统解剖、生理、免疫、病理特点均不同，哮喘的临床表型也不同，在诊断儿童支气管哮喘时应考虑到儿童与成人的这些不同点而区别对待。
儿童哮喘的诊断主要依靠具有发病诱因、反复发作的哮喘症状、体格检查闻及哮鸣音、具有自行缓解的特点或治疗后缓解、除外其他疾病。对于症状及体征不典型者需要进行特殊检查以明确诊断。
儿童哮喘患者的典型症状包括反复发作喘息、咳嗽、气促、胸闷，多与接触变应原、冷空气、物理、化学性刺激、呼吸道感染以及运动等有关，常在夜间和(或)清晨发作或加剧。哮喘发作时可在双肺可闻及以呼气为主、散在或弥漫性的哮鸣音，呼气相延长。上述症状和体征可自行缓解或经抗哮喘治疗后缓解。符合上述标准的患者还应除外可能引起喘息、咳嗽、气促和胸闷等的其他疾病，即可明确诊断。
临床表现不典型的儿童哮喘患者需进一步进行支气管激发试验或运动激发试验、支气管舒张试验、最大呼气流量(PEF)或试验性抗哮喘治疗，如果有阳性结果即可诊断哮喘。