强直性脊柱炎患者一年四季均可发病，发于中枢关节者以男性青年较多，发于周围关节者以女性青年较多。根据古书对骨痹的记载和现代临床综合分析，骨痹的病变位置在足少阴、足太阳、督脉等经络循行。分上至项背，下达髋膝。病症特点为隐秘发病，病程长，时有急性发作。
1、风湿寒邪外袭：
由于久居湿冷之地，或冒雨涉水，劳汗当风，衣着湿冷，或气候剧变，冷热交错而致风湿寒之邪侵袭人体，注于经络，留于关节，气血痹阻而致本病。
2、湿热浸淫：
岁气湿热行令，或长夏之际，湿热交蒸或寒湿蕴积日久，郁而化热，湿热之邪浸淫经脉，痹阻气血，筋骨失养而致本病。
3、瘀血阻络：
跌仆挫伤，损及腰背，瘀血内停，阻滞经脉，气血运行不畅，筋骨失养而致。
4、肾精亏虚：
先天禀赋不足，加之劳累太过，或久病体虚，或年老体衰，或房室不节以致肾精亏损，筋骨失养而发本病。