脂肪瘤是一种良性肿瘤，多发生于皮下。瘤周有一层薄的结缔组织包囊，内有被结缔组织束分成叶状成群的正常脂肪细胞。有的脂肪瘤在结构上除大量脂肪组织外，还含有较多结缔组织或血管，即形成复杂的脂肪瘤。
(一)发病原因
病因不明，少数病人有家族史或生后即有。多数学者认为与炎症刺激致结缔组织变性，组织内纤维小梁的腺管周围脂肪浸润或由于组织的淋巴供应和血液循环发生障碍，导致脂肪组织沉积有关。还有人认为脂肪瘤的发病与脑垂体前叶性腺激素的分泌有关。另外还有人认为本病的发病与先天性发育不良，全身脂肪代谢障碍以及肠营养不良所致，但证据尚不充分。
(二)诱发因素
1、过度饮酒，经常进食肥肉、动物内脏、无鳞鱼或蛋黄等人群。因为进食过多肥腻之品，高胆固醇食物，可造成脾胃湿热，痰湿内生，运化失调，即新生脂肪组织过多，使体内过多的脂肪细胞异聚，变硬。治疗原则是：解热除湿，健脾和胃，软坚散结。
2、工作压力过大，心情烦躁，经常生气的人。因为肝气郁结，气血不畅，经脉不通，可造成正常的脂肪组织和淤血交织在一起，长时间可形成结缔组织包裹脂肪细胞，形成脂肪瘤。治疗原则：疏肝理气，活血化瘀，软坚散结。通过治疗打通经脉，疏通经血，消散脂肪瘤。
3、经常熬夜，想问题过多的人。因为伤及脾胃，使脾失健运，阴阳失调，这样人体对脂肪的分解能力下降，原有的脂肪组织和新生的脂肪不能正常排列，形成异常的脂肪组织，即“脂肪瘤”，治疗原则：益气健脾，调理阴阳平衡，软坚散结。
(三)发病机制
病变位于真皮深层、皮下层，呈球形、结节状或分叶状外观。瘤体主要由成熟的脂肪细胞构成，包膜菲薄而完整。纤维组织由包膜向瘤体内分布纤维性间隔，形成小梁分支，将瘤体分隔成大小不等、比正常脂肪小叶为大的小叶，切面浅黄色、质软，脂肪油腻状(图1)。小梁内可见血管分布，毛细血管随小梁分支而进入瘤体。瘤体的血管分布常不均匀，在瘤体表面或一侧的血管较多。
当纤维组织增多达瘤体切面一半左右，即称纤维脂肪瘤。若血管成分增多达瘤体切面一半左右，则称血管脂肪瘤(图2)。
镜下可见毛细血管内皮细胞增生，管腔狭窄，有时伴血栓形成。瘤细胞大小、形态，类似正常脂肪细胞，有时可见灶性黏液变性。该区域出现泡沫细胞、小星形细胞、梭形细胞伴基质黏液样，称为黏液脂肪瘤。 肿瘤偶见出血、坏死、钙化、液化或黄色瘤样变。
遗传学方面研究示本病与12q、6p、13q染色体改变有关。
对于脂肪瘤患者来说，规律饮食、吃好早餐对脂肪瘤患者极其重要。如果不吃早餐，可刺激脂肪瘤或使原来的瘤体增大、增多，所以早餐最好吃些含植物油的食品。