一、发病原因
病因不明，少数病人有家族史或生后即有。多数学者认为与炎症刺激致结缔组织变性，组织内纤维小梁的腺管周围脂肪浸润或由于组织的淋巴供应和血液循环发生障碍，导致脂肪组织沉积有关。还有人认为脂肪瘤的发病与脑垂体前叶性腺激素的分泌有关。另外还有人认为本病的发病与先天性发育不良，全身脂肪代谢障碍以及肠营养不良所致，但证据尚不充分。
二、发病机制
病变位于真皮深层、皮下层，呈球形、结节状或分叶状外观。瘤体主要由成熟的脂肪细胞构成，包膜菲薄而完整。纤维组织由包膜向瘤体内分布纤维性间隔，形成小梁分支，将瘤体分隔成大小不等、比正常脂肪小叶为大的小叶，切面浅黄色、质软，脂肪油腻状(图1)。小梁内可见血管分布，毛细血管随小梁分支而进入瘤体。瘤体的血管分布常不均匀，在瘤体表面或一侧的血管较多。
当纤维组织增多达瘤体切面一半左右，即称纤维脂肪瘤。若血管成分增多达瘤体切面一半左右，则称血管脂肪瘤(图2)。
镜下可见毛细血管内皮细胞增生，管腔狭窄，有时伴血栓形成。瘤细胞大小、形态，类似正常脂肪细胞，有时可见灶性黏液变性。该区域出现泡沫细胞、小星形细胞、梭形细胞伴基质黏液样，称为黏液脂肪瘤。 肿瘤偶见出血、坏死、钙化、液化或黄色瘤样变。
遗传学方面研究示本病与12q、6p、13q染色体改变有关。