智齿是指在18-25岁前后才长出来的下颌或上颌第三棵磨牙，也是牙列中最后萌出的牙齿，智齿冠周炎是指阻生的智齿牙冠周围软组织的炎症。
1、引起智齿冠周炎的主要原因有，咀嚼器官的退化，造成牙列与颅骨不协调萌出位置不正等主要原因。
2、下颌骨体部与下颌骨枝形成角度有差异、同样造成萌出困难。
3、下颌磨牙后区，咀嚼食物残渣滞留在冠周袋内、不易被清除，口腔自洁作用差，此处特别适宜细菌繁殖，再加上龈瓣被上牙咬伤同时机体抵抗力降低时而导致冠周炎。
4、智齿未全部萌生也是伴发智齿冠周炎直接原因。
智齿冠周炎的病因学
第三磨牙萌出过程中或萌出困难时，牙冠的一部分被游离的牙龈部所覆盖，在牙冠与龈瓣之间形成盲袋(龈袋)，盲袋内经常有食物残渣和细菌存留。这种局部条件使细菌易于生长、繁殖。若感冒、疲劳或其他原因致机体抵抗下降，或由于局部创伤(如对颌牙咬伤)等因素，可诱发智齿冠周炎。因下颌第三磨牙萌出常缺乏足够位置而易形成阻生，故本病多见于该牙。临床上常见的阻生情况有近中阻生、水平阻生和垂直阻生等。