气胸是常见的疾病，通常可分为闭合性气胸、开放性气胸、张力性气胸三种类型，不同类型患者的治疗方法不同。治疗原则在于根据气胸的不同类型适当进行排气，以解除胸腔积气对呼吸、循环所生成的障碍，使肺尽早复张，恢复功能，同时也要治疗并发症和原发病。
(一)闭合性气胸：
治疗方案决定于气胸的量、肺萎缩的程度、呼吸困难的严重性及有无合并伤等。如积气少，症状不明显，气胸引起25%以下肺萎缩者，一般可等待空气自行吸收，除使病人卧床休息并继续观察外，不需要特殊治疗，气体逐渐吸收，萎陷肺随之而复张、胸膜腔内的压力亦逐渐恢复正常。中量和大量闭合性气胸则应特别注意，随时注意张力性气胸的发生，特别是老年人尤应注意。至于这类病人是否采用胸腔穿刺治疗或行胸腔闭式引流，意见不一。
(二)开放性气胸：
开放性气胸病情一般较危重，需要急救处理。首先用无菌凡士林纱布加棉垫封盖伤口，交开放性气胸为闭合‘性气胸，然后按闭合性气胸依次处理：胸膜腔穿刺或放置闭式引流。同时给予吸氧、补液、输血、纠正休克。待病人一般情况平稳后再进行彻底清创缝合，必要时可行胸内探查。鼓励或协助病人咳痰。应用抗生素，预防感染。
(三)张力性气胸：
张力性气胸如不即时进行抢救可危及患者生命。人院前或院内急救需迅速使用租针头穿刺胸膜腔减压，并外接单向活瓣装置;在紧急时可在针柄部外接剪有小口的柔软塑料袋、气球或避孕套等，使胸腔内高压气体易于排出，而外界空气不能进入胸腔。进一步处理应安置闭式胸腔引流，使用抗生素预防感染。闭式引流装置与外界相通的排气孔外接可适当调节恒定负压的吸引装置，以利加快气体排除，促使肺膨胀。持漏气停止24小时后，X线检查证实肺已膨胀，方可拔除插管。持续漏气而肺难以膨胀时需考虑开胸探查手术。
自发性气胸病人肺脏萎缩，影响气体交换，形成右到左分流，血氧饱和度下降，肺泡-动脉血氧分压增大。但后来由于萎缩的肺的血流量减少，右向左分流得以纠正，氧饱和度很快得以恢复，由于气胸的存在，出现限制性通气功能障碍，肺活量以及其它肺容量减少，严重者可出现呼吸衰竭。要根据病人情况，适当给氧，并治疗原发病。防治胸腔感染以及镇咳祛痰、镇痛、休息、支持疗法也应予以重视。对于月经性气胸，除排气治疗外，可加用抑制卵巢功能的药物(如黄体酮)，以阻止排卵过程。
复发性气胸可严重影响病人的劳动和生活。同侧发生两次自发性气胸之后，一般采用手术治疗，方法是作胸廓切开术，缝合或切除肺大泡，并用纱布摩擦胸膜使之粗糙，如果肺大泡病变广泛，则作壁层胸膜切除术，手术可通过电视辅助的胸腔镜进行，这也是目前全世界公认的治疗气胸最好的微创手术方法。