自发性气胸的治疗原则首先是排气，解除压迫症状使肺部及早复张，张力性气胸时因为气体在胸膜间隙的积聚，最终使下面的肺和血管塌陷，成为一种致命状态。这时必须立即治疗，向胸膜间隙内插入胸臂或大号针，将气体排出。其次是防治并发病症，治疗原发病。
(一)原发病治疗和对症治疗
(1)病人应保持安静，尽量避免不必要的搬动;
(2)由其他病因引起的气胸，可给支气管扩张剂;
(3)控制呼吸道感染;
(4)保持大便通畅，避免排便时用力;
(5)慢性呼吸功能障碍患者并发气胸导致急性呼吸衰竭，可利用高频呼吸器进行治疗;
(二)排气治疗
(1)闭合性气胸：肺萎陷<20%，无明显呼吸困难，病程在3天以内者，可仅作卧床休息治疗;
(2)张力性气胸：病情危重，可危及生命，必须尽快排气。张力性气胸的急救处理，是立即排气，降低胸腔内压力。在危急状况下可用一粗针头在伤侧第2肋间锁骨中线处刺入胸膜腔，即能收到排气减压效果。在病人转送过程中，于插入针的接头处，缚扎一橡胶手指套，将指套顶端剪一lcm开口，可起活瓣作用，在呼气时能排气，吸气时闭合，防止空气进入;或用一长橡胶管或塑料管一端连接插入的针接头，另一端放在无菌水封瓶水面下，以保持持续排气。张力性气胸的正规处理，是在积气最高部位放置胸腔引流管(通常是第2肋间锁骨中线)，连接水封瓶。有时尚需用负压吸引装置，以利排净气体，促使肺膨胀。同时应用抗生素，预防感染。经闭式引流后，一般肺裂口多可在3～7日内闭合。待漏气停止24小时后，经X线检查证实肺已膨胀，方可拔除插管。长时期漏气者应进行剖胸修补术。如胸膜腔插管后，漏气仍严重，病人呼吸困难未见好转，往往提示肺、支气管的裂伤较大或断裂，应及早剖胸探查，修补裂口，或作肺段、肺叶切除术;
(3)交通性气胸(开放性);因胸膜破口持续开放，原则上应做肋间插管水瓶封闭引流必要时及负压吸引，破口关闭肺可复张。证实因粘连带牵破口不闭时，可行胸膜粘连带烙断术，以促进断口闭合。
(三)手术治疗
在支气管或胸膜瘘时可行手术治疗。
(四)并发病症的处理
(1)胸膜腔内出血：作胸穿抽出血液，或作低位肋间切开水封瓶排气引流。大出血且有血容量不足表现时需及时输血并剖胸手术止血;
(2)纵隔气肿;轻症不需处理，如严重纵隔气肿伴广泛皮下气肿影响呼吸和循环时，可作胸骨上窝穿刺或切开排气;
(3)支气管胸膜瘘：作外科手术治疗。