诊断和鉴别诊断
全身感染中毒症状、体征和脑膜刺激症状为各类感染性脑膜炎所共有，而脑脊液检查对临床诊断病毒性脑膜炎或鉴别于其他类型的脑膜炎有十分重要意义，确诊需脑脊液病原学检查。
临床虽然难于作出病毒性脑膜炎的病因学诊断，但通过详细的病史询问和体格检查有时可以发现一些有用的提示。肠道病毒感染的发病高峰在夏季和早秋，由于肠道病毒在消化道生长，因此主要是通过粪口传播，常呈家庭爆发，儿童更为多发。
带状疱疹脑膜炎一般于出疹后7天～10天内起病，但也可能先起病，1周或更长时间内才出疹。流行性腮腺炎病毒感染全年散发，好发于晚冬和春季，腮腺炎一般在脑膜炎症状前3天～10天出现，但是腮腺炎也可由其他病毒感染引起，如巨细胞病毒、A组柯萨奇病毒和LCM病毒，而确切的流行性腮腺炎既往史可以排除流行性腮腺炎病毒脑膜炎，因为一次患病可获得终生免疫。LCM病毒的天然宿主为家鼠，患者通过接触感染动物或被鼠大便污染的尘埃而发病，LCM好发于深秋和冬季.发病前常有呼吸道症状。
检验诊断
病毒性脑膜炎的检验诊断主要是脑脊液的检查。脑脊液常规检查和脑脊液细菌学检查可筛查病毒性脑膜炎，脑脊液病毒抗体、病毒抗原、病毒核酸以及病毒培养等病原学检查可确诊。