正常人的两个肾脏共有大约200万个肾小球，肾小球滤过率为100ml/min，此时的血肌酐水平低于1.4mg/dl。终末期尿毒症一般是指患者的肾功能不可逆严重受损，肾小球滤过率小于10ml/min，血肌酐超过8mg/dl，肾脏的各种功能基本丧失，导致代谢废物及毒性物质在体内滞留，体液的水分、电解质、酸醎平衡及内分泌等代谢严重紊乱的病理状态。如患有尿毒症，其症状常有以下几种表现：
1、困倦、乏力：这是尿毒症早期的表现，但最容易被忽略，因为引起困倦、乏力的原因太多了，大多被归咎于工作紧张和劳累。
2、尿量改变：由于肾脏滤过功能下降，部分病人随病程进展尿量会逐渐减少。即便是尿量正常，由于尿液中所排除的毒素减少，质量下降，不能排出体内过多的废物。
3、造血系统表现：贫血是尿毒症患者必有的症状。贫血的原因是多方面的，可能是肾病患者红细胞生成素减少的或是潴留的代谢产物(如甲基胍、胍基琥珀酸等)抑制红细胞的成熟并损害红细胞膜，使其寿命缩短的原因。此外，尿毒症晚期时的厌食、腹泻以及容易出血等会造成缺铁、叶酸缺乏和蛋白质不足，尿中蛋白的丢失(特别是运铁蛋白的丢失)，也是造成贫血的一个原因。