漏斗胸与佝偻病是存在本质区别的，而临床上很容易混淆两者的概念。虽然佝偻病可以引起漏斗胸，但多数是先天性发育异常，肋软骨过度生长所致，过长的肋软骨向后弯曲，引起前胸壁凹陷形成漏斗胸。临床医师将漏斗胸误认为是佝偻病，给予补钙而延误了手术时机的情况比比皆是。因此，我们需要正确认识漏斗胸。
漏斗胸是先天性疾病
漏斗胸是小儿外科的常见病，发病率为1/1000。漏斗胸是指胸骨中下部分向内凹陷，相邻肋软骨也随其凹陷，形成外观形似漏斗状的一种先天性胸廓畸形。向内凹陷的胸骨对胸腔重要器官产生挤压，造成胸腔器官心、肺和呼吸短促，通常在出生时表现较轻，随着生长，在青少年期时常表现得非常明显。轻度漏斗胸，对循环呼吸影响不大，严重的漏斗胸下陷的胸骨和肋骨会压迫心脏、肺等胸腔内脏气，使患儿易发生呼吸道感染，运动耐受力差，体形瘦弱，喜静不好动。
佝偻病是营养不良引起的疾病
佝偻病是在婴儿期由于维生素D缺乏引起体内钙、磷代谢紊乱，而使骨骼钙化不良的一种疾病。骨骼的改变，是佝偻病的主要表现。头部早期只是颅骨软化，7～8个月后出现方颅，囟门关闭晚。胸部可见肋串珠、鸡胸或漏斗胸。腕部和踝部骨骼粗大，形成手镯、脚镯样变化。另外，由于骨质软化，可出现膝内翻(O形腿)或膝外翻(X形腿)，即俗称的圈圈腿。这是它的特征性表现。