鸡胸具有典型的临床表现，一般无需特殊检查，侧位X线胸片能清楚显示胸骨的畸形状况。鸡胸的具体确诊还需要与下面疾病鉴别：
1、胸壁结核
胸壁结核为最常见的胸壁疾病，指胸壁软组织、肋骨、肋软骨或胸骨因结核杆菌感染而形成的脓肿或者慢性窦道。多继发于肺结核、纵隔淋巴结核和胸膜结核，直接由原发肋骨或胸骨结核性骨髓炎而形成的非常少见。病变多见于胸前壁，胸侧壁次之，脊柱旁更少。
多发于青、中年，常见于20～40岁，年老体弱者亦可发生。有时胸壁结核和原发灶可同时存在。虽然不是致命的疾病，但病程长，脓肿溃破形成窦道不易愈合，如诊治不当则长期不愈，反复发作，甚至致残。应积极恰当的治疗。
2、胸壁肿瘤
胸壁肿瘤是指除皮肤、皮下组织及乳腺以外，发生在胸壁骨骼及软组织的肿瘤。胸壁肿瘤分为原发性和继发性两类，各约占一半。原发性胸壁肿瘤，可分为良性和恶性两类。恶性肿瘤来源于胸壁软组织，如纤维肉瘤、神经纤维肉瘤、血管肉瘤及横纹肌肉瘤等;来源于胸壁骨及软骨，如骨肉瘤、软骨肉瘤、Ewing肉瘤、骨软骨肉瘤、骨髓瘤等。
良性肿瘤来源于胸壁软组织，如脂肪瘤、纤维瘤、神经纤维瘤及神经鞘瘤等;来源于胸壁骨及软骨，如骨纤维瘤、软骨瘤、骨软骨瘤、骨囊肿及骨纤维结构不良等。继发性胸壁肿瘤多为转移性骨骼及软组织肿瘤，以及邻近的乳腺、膈及纵隔的原发肿瘤直接侵犯胸壁。
临床上有时还需对不同型的鸡胸进行鉴别诊断：
1、船形胸
主要为胸骨伸长、向前凸起、双侧下份肋软骨下陷, 状若船的龙骨, 严重者使胸腔容量减小。侧位X 线片上见肋骨与胸骨分离, 胸骨后间隙延长。
2、球形鸽胸
球形鸽胸的特征为胸骨柄、胸骨体连接处与相邻肋软骨的隆起, 若有胸骨角( lou is angle) 的减小, 则会造成胸骨体下23 的下陷, 使第2 至第5 肋软骨在胸骨旁隆起。球形鸽胸常伴有胸骨骨化线, 特别是胸骨柄、胸骨体连接处的早期骨化, 在患儿3 岁、甚至3 岁以前即可看到。而在一般情况下, 99% 的人不管年龄如何,其胸骨柄、胸骨体连接处是开放的。胸骨柄与体连接处的骨化和胸骨角的隆起, 称为“胸骨成角性骨连接”(angu lated syno sto sis of the sternum )。
3、单侧鸡胸
单侧鸡胸也称非对称性鸡胸, 以胸壁的一侧突出为特点, 有时可伴有对侧的下陷。肋软骨畸形在此型中起重要作用, 胸骨位置异常不明显。