肺气肿对人体的危害是多方面的。首先是由于肺泡及毛细血管的损害，不能完成吸入氧气、排出二氧化碳的任务，导致缺氧。
严重者血液中二氧化碳升高。缺氧又可能影响心脏、大脑、肾脏、肝脏及胃肠道的功能，而出现相应的症状。
此外，肺气肿时毛细血管损害还可以使肺动脉压增高，发生肺心脏病、呼吸衰竭及心力衰竭。
随着天气转冷气温骤降，患有重度阻塞性肺气肿出现呼吸困难的病人突然增多，冬季是慢性阻塞性肺气肿的高发期，肺气肿病人要减少户外活动，避免干冷空气的刺激，感冒、呼吸道感染都会引发病情的加重，戒烟和注意保暖、加强运动是预防肺气肿的有效方法。
1、戒烟
中医学早就认识到，“烟草，用久则肺焦，诸药皆无效”，就是说长期抽烟会引起肺部疾病，尔后应用药物治疗很难起作用。据临床观察，戒烟后能使肺活量、功能残气量、时间肺活量、最大呼气中期流速均有显著改善。
2、防止感冒
感冒常可引起病情加重，故平日防止感冒十分重要。具体措施为，在气温突变时注意增减衣服，在感冒流行期间，不要到人多的地方去;加强耐寒锻炼，如从夏季开始坚持用凉水洗脸甚至洗澡;可用流感减毒凤苗鼻腔喷吸及用麻疹疫苗等增强人体免疫功能，以减少感染的机会。
3、改善道阻塞
应用化痰、排痰、解痉平喘的药物。对老年人宜用对心脏作用较少的药物，如嗽必妥、间羟异丁肾上腺素等雾化吸入，每日2次，每次15分钟。
4、防治呼吸道感染
遇到慢性支气管炎急性发作，以青霉素为首选，酌加其他抗生素。
5、氧疗
对肺气肿伴有明显缺氧的患者，可持续低流量吸氧，每日达16小时以上，以缓解缺氧性肺小动脉收缩，减轻心脏负担，改善体质，提高运动耐力。
6、运动锻炼
老年人肺气肿宜进行爬楼梯、太极拳等锻炼。实践证明，凡是长期坚持康复锻炼，肺功能恶化情况会得到延缓，健康状态好转，寿命比不参加锻炼者明显延长。
因为90%以上的肺气肿是由慢性支气管炎及支气管哮喘等慢性肺部疾病发展而来。
因此肺气肿的治疗首先应该是对慢性支气管炎及支气管哮喘等原发病的治疗，只有这些原发病得到控制，才能阻止肺气肿的发展。
平时多走动、锻炼可以增加身体的耐受力，经常在空气新鲜的地方做适度运动，有益于身体的恢复。